Печера Вітру на Тенеріфе: найдовша вулканічна труба Європи.
На Тенеріфе знаходиться Печера Вітру – унікальна в Європі та шоста у світі за довжиною (18,5 км) вулканічна труба, що утворилася 27 000 років тому і має складну лабіринтову структуру.
Природа Тенеріфе вражає своєю неймовірною красою. Пляжі, гори, унікальні рослини, скелі та вулкани перетворили острів на справжній рай для туристів.
Але є на острові й інші, не менш красиві, хоча й приховані від очей місця. Вони зберігають у собі історію Тенеріфе, що формувалася тисячами років вулканічних вивержень.
Яскравий приклад такого місця – Печера Вітру (Cueva del Viento) в містечку Ікод-де-лос-Вінос. Вона дивує не лише своїм виглядом, а й таємницями, які приховує всередині.
Печера Вітру – це унікальне місце в Європі, адже це величезна вулканічна труба. Її довжина становить 18,5 кілометрів, що робить її шостою за величиною у світі (інші подібні труби є лише на Гаваях) і першою в Європі.
Проте деякі спелеологи (дослідники печер) неофіційно припускають, що її справжня довжина може сягати близько 50 кілометрів.
З такими вражаючими розмірами не дивно, що Печера Вітру стала обов'язковим пунктом для багатьох мандрівників. Але крім її зовнішніх особливостей, цікаво дізнатися, як же виникло це диво природи.
Естер Мартін Гонсалес, кураторка палеонтології та геології Музею природи та археології (MUNA), а також науковий керівник Печери Вітру, розповідає, що печера утворилася близько 27 000 років тому. Це сталося завдяки потокам лави під час вивержень стратовулкана Піко В'єхо. Вона пояснює: "Два найважливіші чинники для утворення вулканічних труб – це відповідний нахил поверхні та рідка лава". У випадку Печери Вітру в Ікод-де-лос-Вінос ці умови ідеально збіглися. Експертка додає, що, ймовірно, печера формувалася під час "кількох вивержень за короткий проміжок часу", що й призвело до появи різних рівнів у її системі.
Всередині печера – це справжнє свідчення того, як виверження змінили місцевий ландшафт. Тут утворилася величезна мережа підземних ходів, що нагадує лабіринт, з безліччю галерей та печер.
Вхід до печери відбувається через так званий "хамео" – природний отвір у вулканічній трубі, який називається Собрадо Суперіор. Відвідувачі можуть оглянути доступну частину печери, пояснює Мартін.
Ця частина з'єднана із заповідною зоною, куди доступ обмежений. Саме там мешкає більшість унікальних видів, що населяють цю територію.
Далі відвідувачі потрапляють до провалля Ла В'єха (Sima de la Vieja) – вертикальної галереї завглибшки 17 метрів. Це єдина вертикальна галерея в печері, адже всі інші – горизонтальні, що робить її унікальною. З дна цього провалля починається Нижній Собрадо (Sobrado Inferior) – галерея довжиною близько трьох кілометрів, що тягнеться на північ до району Ель Ампаро.
Ще одна цікава особливість Печери Вітру – вона молодша, ніж здається. За словами Естер Мартін, її забарвлення, що з'явилося через просочування води ззовні, створює враження, ніби печера набагато старіша. Проте, як вона уточнює, для вулканічної труби вік у 27 000 років – це "дуже сучасно".
Варто зазначити, що на Канарських островах є вулканічні труби, яким понад 300 000 років, і вони чудово збереглися. "Вулканічна труба віком мільйон років зазвичай зберігається досить добре", – додає Мартін.
З усіма цими особливостями не дивно, що Печера Вітру вважається однією з найважливіших у світі. Вона також має велике значення з точки зору геології, адже це печера-лабіринт, що складається щонайменше з трьох рівнів галерей, які з'єднані між собою. Така лабіринтова мережа – "явище не дуже поширене", – зазначає експертка.
"Печера Вітру займає величезну підземну площу і розташована на різних висотах, що робить її практично унікальною у світі", – додає вона.
Відвідати Печеру Вітру можна, забронювавши екскурсію на сайті cuevadelviento.net. Для туристів доступно 200 метрів з 18,5 кілометрів загальної довжини – це невелика ділянка, яка, проте, дає уявлення про унікальну екосистему як всередині, так і зовні вулканічної труби. Екскурсії проводяться в невеликих групах до 15 осіб у супроводі гіда-інтерпретатора.
Так, приблизно за дві з половиною години відвідувачі можуть відчути всю атмосферу та унікальність перебування всередині вулканічної труби.
Печера Вітру має статус Особливої природоохоронної території Європейської мережі. Наразі оновлюється та адаптується Генеральний план її використання та управління, щоб відповідати сучасним реаліям регіону.