Вчені розкрили секрети ехолокації дельфінів: як тварини розпізнають матеріали під водою
Вчені з’ясували, що дельфіни-афаліни використовують ехолокацію для розпізнавання матеріалів та щільності об’єктів, що допоможе розробити стратегії захисту цих тварин від антропогенного шуму в океані.
Нещодавнє дослідження, опубліковане в The Journal of the Acoustical Society of America, розкрило секрети того, як дельфіни-афаліни сприймають світ за допомогою ехолокації. Вчені з Університету Південної Данії та фонду Loro Parque з’ясували: ці тварини здатні розрізняти матеріали, з яких зроблені предмети, навіть якщо зовні вони виглядають однаково.
Під час експерименту в Loro Parque дельфіни Акілле та Клара мали розпізнати сфери зі сталі, латуні, алюмінію та пластику. Завдяки гідрофонам та підводним камерам дослідники побачили, як тварини за мілісекунди змінюють напрямок руху та частоту звукових клацань. Це дозволяє їм миттєво «бачити» щільність та структуру об’єкта. Така здатність є унікальною еволюційною адаптацією, яка відрізняє афалін від інших видів, наприклад, морських свиней.
Важливо, що дослідження стало можливим завдяки багаторічній співпраці вчених із зооцентрами. Дельфіни брали участь у тестах добровільно, завдяки методам позитивного підкріплення. Президент Loro Parque Group Вольфганг Кісслінг підкреслив: поєднання турботи про тварин із науковими методами — це найкращий спосіб вивчати природу та захищати біорізноманіття.
Це відкриття має велике значення для екології. Сьогодні океани переповнені шумом від суден та промисловості, що заважає дельфінам орієнтуватися, спілкуватися та шукати їжу. Як зазначила керівниця проєкту Сара Торрес, розуміння того, як працює «біосонар» дельфінів, допоможе розробити стратегії для їхнього захисту в умовах постійного антропогенного шуму.
Проєкт, підтриманий міжнародними науковими фондами, став першим, де поєднали когнітивістику та акустику для порівняння різних видів. Отримані дані стануть важливим інструментом для збереження популяцій китоподібних у дикій природі, адже їхнє виживання безпосередньо залежить від того, наскільки «чистим» для них залишається акустичне середовище океану.