На Тенерифе домашні коти ставлять під загрозу вимирання унікальний вид ящірок
Дослідження в журналі Biology Letters доводить, що підгодовування котів на Тенерифе призводить до критичного скорочення популяції унікальних канарських ящірок та порушення місцевих екосистем.
Контроль за популяціями котів на островах перестав бути лише питанням захисту тварин — тепер це критична проблема для збереження природи. Нове дослідження, опубліковане в журналі Biology Letters, доводить: домашні коти на Тенерифе серйозно загрожують канарській ящірці (Gallotia galloti). Цей вид є унікальним для архіпелагу і відіграє ключову роль у місцевій екосистемі.
Науковці з Національного музею природничих наук, Університету Ла-Лагуни та організації GOHNIC з’ясували, що місця, де люди підгодовують котів, стають осередками екологічного дисбалансу. Дослідивши 22 локації, експерти виявили: біля таких годівниць ящірок на 120% менше, ніж у місцях, де котів немає.
Крім того, коти змінюють вигляд самої популяції ящірок. Оскільки хижаки частіше полюють на великих особин, виживають переважно дрібніші рептилії. Парадоксально, але аналіз показав: ці ящірки мають вищий індекс маси тіла, бо під’їдають корм, залишений для котів. Проте це «підгодовування» не рятує їх від вимирання, адже тиск хижаків залишається надто високим.
Проблема значно ширша, ніж загроза лише для одного виду ящірок. Годівниці приваблюють гризунів, їжаків та птахів, що руйнує природні харчові ланцюги. Для Канарських островів це особливо небезпечно, адже місцеві види розвивалися в ізоляції й не мають природних механізмів захисту від таких хижаків.
Автори дослідження наголошують: домашній кіт — одна з найбільших загроз для острівної фауни. Вони закликають змінити підхід до державної політики: просто годувати котів недостатньо. Необхідно впроваджувати стратегії, які захистять місцеві види від наслідків людського втручання, спираючись на наукові дані та довгострокове планування.