Астрофізики виявили, що галактики можуть рости «стрибками»: нове дослідження M74
Дослідження галактики Мессьє 74 за допомогою нового телескопа TST виявило, що галактики можуть рости «стрибками» через епізоди бурхливого зореутворення, що змушує науковців переглянути існуючі теорії еволюції Всесвіту.
Сучасна астрофізика готується до перегляду теорій про те, як ростуть галактики. Дослідження під керівництвом Інституту астрофізики Канарських островів (IAC) показало, що галактики можуть розвиватися не лише повільно й поступово, а й «стрибками» — через епізоди раптового та бурхливого розширення.
Об’єктом спостережень стала відома спіральна галактика Мессьє 74 (M74). Завдяки новому роботизованому телескопу TST, встановленому в обсерваторії Тейде, вченим вдалося побачити те, що раніше залишалося непомітним для потужніших систем. Поєднання ширококутної оптики та сучасних алгоритмів дозволило розгледіти об’єкти з дуже низькою яскравістю.
Виявилося, що M74 має зовнішній диск із молодих зірок, якому близько 640 мільйонів років. Завдяки йому радіус галактики сягає 100 000 світлових років — це вдвічі більше, ніж вважалося раніше (45 000 світлових років). Такий швидкий ріст за космічними мірками є надзвичайно коротким проміжком часу.
Головний дослідник Ігнасіо Руїс пояснює, що раніше ці «блакитні» околиці галактики були приховані від очей астрономів. Науковці припускають, що причиною такого стрімкого зореутворення стала гравітаційна взаємодія з сусідньою галактикою UGC 1176, яка розташована неподалік.
Це відкриття змушує вчених переосмислити історію нашого Всесвіту. Співавтор роботи Ігнасіо Трухільйо вважає, що такі «стрибки росту» можуть бути звичним явищем для космосу, просто раніше нам бракувало чутливості обладнання, щоб їх помітити. Дослідники наголошують: навіть невеликі телескопи з сучасними технологіями здатні робити проривні відкриття, виявляючи «структури-привиди», які повністю змінюють наше розуміння того, як формуються зоряні системи.