Vilaflor prepara el 400 aniversario del Hermano Pedro.

Vilaflor de Chasna se prepara para celebrar por todo lo alto el 400 aniversario del nacimiento de Pedro de San José de Bethencourt, conocido como el Hermano Pedro, el primer santo canario. La fecha clave será el 19 de marzo de 2026. Este municipio, lugar de nacimiento del fundador de la Orden Bethlemita, muy venerado en el sur de Tenerife y en Guatemala —país donde impulsó la ayuda social a los más necesitados desde su llegada en 1651, con 25 años—, rendirá homenaje a su figura con un completo programa de actividades sociales, culturales y religiosas. Estas celebraciones convertirán a la comarca sureña, y especialmente a Vilaflor de Chasna, en el centro del fervor católico del Archipiélago.

La alcaldesa de Vilaflor, Agustina Beltrán, ha informado que el Ayuntamiento, en colaboración con otras administraciones públicas, está preparando un "programa especial de actos a la altura de esta efeméride histórica". El objetivo es honrar a una figura que "ha marcado profundamente la identidad canaria y sigue inspirando a generaciones en todo el mundo". La alcaldesa destacó que el legado del Hermano Pedro va más allá de lo religioso, estando "profundamente ligado a los valores de la humildad, la caridad, la solidaridad y la igualdad".

Entre los actos previstos, se realizará un viaje institucional a La Antigua (Guatemala), donde descansan los restos del santo en la iglesia de San Francisco. En este viaje participarán representantes de todos los ayuntamientos del Sur, del Cabildo y del Gobierno de Canarias. Fue en Guatemala donde el religioso chasnero fundó las primeras escuelas mixtas para indígenas en el siglo XVI y algunos de los primeros hospitales para convalecientes, dedicados a los más desfavorecidos.

También se impulsará el nombramiento del Hermano Pedro como Alcalde Perpetuo de los 12 municipios de la comarca (solo faltan Candelaria, Güímar y Arafo, que ya han mostrado su acuerdo). Además, se propone trasladar la imagen del religioso chasnero a la basílica de Candelaria, donde permanecerá varios días. Esta propuesta de la comisión organizadora ya cuenta con el apoyo del Obispado, a la espera de la aprobación de la orden religiosa de los Dominicos, que custodia la imagen de la Patrona de Canarias.

Así lo confirmó José Alberto Delgado, miembro de la comisión encargada de la conmemoración del 400 aniversario. La comisión también cuenta con la participación de figuras destacadas como Nelson Díaz Frías, magistrado, escritor, historiador y cronista oficial de Vilaflor de Chasna, y el artista Alejandro Tosco, autor de la escultura del Hermano Pedro inaugurada hace un año en la plaza del municipio y actual cónsul honorario de Guatemala.

Se ha sugerido, además, que los 12 municipios del Sur nombren alguna de sus calles en honor al Hermano Pedro (algunos ya lo han hecho). También se inaugurará una ruta comarcal por varios municipios y otra local en su pueblo natal, ambas vinculadas a la historia del religioso chasnero. Se organizará un ciclo de conciertos de música sacra, titulado "400 años de fe", y una exposición dedicada a su figura que recorrerá todo el Sur.

El calendario de actos incluye la publicación de un libro infantil que se distribuirá en los centros educativos de la comarca, jornadas históricas y culturales, y rutas teatralizadas por Vilaflor de Chasna. Una misa solemne, prevista para el 25 de abril, recreará el acto de entrega del bastón de mando del 7 de diciembre de 1992, incluyendo a los municipios que no se habían sumado a esta iniciativa en aquel entonces.

Delgado resaltó la profunda devoción del Hermano Pedro por la Virgen de Candelaria, lo que justifica la visita que se está organizando a la casa de la Patrona de Canarias. "Dejó escrito que si regresaba algún día a la Isla iría en peregrinación a verla", recordó.

El Hermano Pedro fue canonizado el 30 de julio de 2002 por el papa Juan Pablo II en el hipódromo de Ciudad de Guatemala, ante una multitud de 750.000 fieles. A la ceremonia asistió una numerosa delegación canaria de 400 personas, encabezada por el entonces obispo de Tenerife, Felipe Fernández; el jefe del Ejecutivo autonómico, Román Rodríguez, y el presidente del Cabildo, Ricardo Melchior.

Durante la misa, concelebrada por más de 700 sacerdotes centroamericanos y del Archipiélago, el sumo pontífice pronunció la fórmula de canonización en los siguientes términos: “Después de haber reflexionado largamente, invocado muchas veces la ayuda divina y oído el parecer de numerosos hermanos del episcopado, declaramos y definimos santo al beato Hermano Pedro de San José de Bethencourt y lo inscribimos en el catálogo de los santos”.

En Canarias, los relojes marcaban las 16:42 horas. En ese instante, las campanas de la parroquia de San Pedro Apóstol, en Vilaflor de Chasna, comenzaron a repicar, y de inmediato fueron secundadas por los campanarios de todas las iglesias de Tenerife. El primer santo canario acababa de subir a los altares.