Investigadores de la ULL desarrollan un sistema de seguridad fotónica contra la falsificación premiado con el Blas Cabrera
Investigadores de la Universidad de La Laguna han sido galardonados con el Premio Canarias de Innovación por desarrollar Tenet Lightkey, un sistema de seguridad basado en materiales inorgánicos luminiscentes para combatir la falsificación industrial.
La transferencia de conocimiento desde el ámbito académico hacia el tejido empresarial constituye uno de los retos estructurales de la ciencia española. En este contexto, un equipo de la Universidad de La Laguna (ULL) ha logrado un avance significativo en el campo de la fotónica aplicada, tal y como ha trascendido recientemente tras la concesión del Premio Canarias de Innovación y Tecnología Blas Cabrera. Este galardón, otorgado por la Asociación Canaria de Startups (Emerge) en una convocatoria que reunió a 38 propuestas, reconoce el desarrollo de un sistema de seguridad basado en materiales inorgánicos luminiscentes.
El proyecto, denominado Tenet Lightkey, es el resultado de una trayectoria investigadora de dos décadas y media liderada por el catedrático Jorge Méndez, junto al profesor Pablo Acosta y el doctorando Miguel Medina. La tecnología, que cuenta con patente propia desde el pasado mes de enero, utiliza las propiedades cuánticas de las tierras raras para generar una señal lumínica invisible al ojo humano. Esta firma óptica, que se activa bajo iluminación infrarroja, permite autenticar productos mediante un sistema de codificación difícil de replicar, superando las limitaciones de los hologramas y las tintas ultravioleta convencionales.
Más allá del reconocimiento técnico, el proyecto ejemplifica la importancia de la financiación en la retención de talento. La dotación económica del premio, cifrada en 30.000 euros, ha permitido la profesionalización de Miguel Medina, quien se integrará formalmente en el grupo de investigación tras la defensa de su tesis doctoral. Esta transición se enmarca en una estrategia más amplia de la Oficina de Transferencia del Conocimiento (OTC) de la ULL, que busca constituir una spin-off bajo el amparo del programa Tenerife Knowledge Entrepreneurship.
La versatilidad del material desarrollado permite su integración en procesos industriales diversos, desde la impresión offset y el etiquetado hasta la fabricación de vidrio. El equipo investigador, que mantiene una línea de colaboración con el Banco de España desde 2021 para explorar su viabilidad en el papel moneda, subraya la utilidad de esta innovación para combatir el fraude en sectores tan dispares como el vinícola, la electrónica de consumo o la industria del lujo.
La elección del nombre, inspirado en los cuadrados mágicos romanos, subraya la naturaleza enigmática y segura de su propuesta tecnológica. Con este hito, la ULL no solo rinde homenaje al legado de Blas Cabrera —pionero en el estudio de las tierras raras hace un siglo—, sino que posiciona a la investigación básica como el motor indispensable para generar soluciones comerciales con proyección internacional, capaces de mitigar las pérdidas económicas globales derivadas de la falsificación de bienes.