"Cabras bomberas": en Canarias, el ganado salva de los incendios
En el municipio español de El Rosario, cabras y ovejas de los granjeros locales ayudan a prevenir incendios al comer hierba seca, y las autoridades apoyan a los granjeros económicamente.
Cada mañana, alrededor de las ocho, se levanta una polvareda cerca de la granja La Pedrera, en la zona de Los Peñascos Altos (municipio de El Rosario). Son más de mil cabras de los ganaderos locales, José Antonio Sánchez y Ana Luz Gutiérrez, que salen a pastar. Simplemente buscan comida, pero sin saberlo, están haciendo algo importante: prevenir incendios. Por eso se les llama "cabras bomberas".
El gobierno local de El Rosario decidió utilizar este antiguo método para reducir el riesgo de incendios y proteger los asentamientos más cercanos a las montañas. Incluso asignan ayuda financiera a los agricultores: 2.000 euros al año por explotación. El alcalde de la ciudad, Escolástico Gil, dice que esta ayuda es "extremadamente importante" para reducir el peligro de incendios.
El matrimonio formado por José Antonio Sánchez y Ana Luz Gutiérrez son algunos de los que participan en este programa. "Cuando en 2023 hubo un gran incendio que destruyó una parte importante de los bosques de Tenerife, el fuego se acercaba a las casas. Vine aquí con la Guardia Civil para decidir qué casas y granjas debían ser evacuadas. Pero con La Pedrera no fue necesario. Gracias a las cabras de José Antonio y Ana, que pastan aquí todos los días, toda la zona estaba limpia de hierba seca", recuerda el alcalde.
"Aquí no solo trabajan las cabras", aclara Ana Gutiérrez. "Por la mañana las cabras, y por la tarde el turno de las ovejas, que tenemos cientos en la granja". Por lo tanto, en varios kilómetros a la redonda casi no hay hierba ni arbustos. "Lo hacemos para que los animales tengan algo que comer, pero siempre hemos sido conscientes de lo importante que es para reducir el riesgo de un incendio que pueda amenazarnos a nosotros y a nuestros vecinos", añade José Antonio.
Esta pareja heredó el negocio de generaciones anteriores que siempre vivieron de la agricultura. Y esperan que sus hijos, Eduardo y Antonio, continúen esta tradición. "Es una vida muy dura", dice Ana. "Nos levantamos a las cuatro de la mañana y pasamos todo el día cuidando el ganado. También tenemos cerdos".
El pastoreo libre tiene otro efecto positivo: la leche y el queso que produce La Pedrera son de muy alta calidad. Sus quesos incluso han recibido premios. En 2022, La Pedrera ganó una medalla de oro en el concurso de Tenerife por su queso curado de leche de cabra y oveja. Se pueden degustar estas delicias en el mercado de La Esperanza, donde Ana las vende cada fin de semana.
El rebaño desciende por la ladera y las cabras se comen hasta las raíces. Las ubres de algunas cabras casi tocan el suelo. "Están preñadas", explica José Antonio, añadiendo que hay que ordeñarlas con cuidado para que conserven la leche para los cabritos. "Antes los incendios no eran tan peligrosos porque había más ganado y la tierra alrededor de las ciudades estaba más limpia", recuerda. "La recuperación de la ganadería mejorará la prevención de incendios". "Es complicado, pero hay que crear las condiciones para ello", concluye Escolástico Gil.