Tenerife pierde terreno: representación históricamente baja en la Tercera Federación.

Este viernes, a las 21:00, en el estadio Pablo Hernández Morales, los equipos "Telde" y "Arucas" darán inicio a la nueva temporada del grupo canario de la Tercera Federación. Y no es casualidad que sean dos equipos de Gran Canaria los que abran la temporada en la máxima categoría del fútbol en las Islas Canarias. Más bien, era de esperar, ya que este año hay un número récord de equipos de Tenerife en la liga.

Desde la temporada 1980/81, cuando la Tercera División se convirtió en regional, la temporada 2025/26 tendrá la menor representación de equipos de Tenerife. Solo cuatro equipos – "Tenerife C", "Marino", "Real Unión" y "San Miguel" – representarán a la isla del Teide, lo que supone solo el 22% del total de participantes. Esta es una triste señal del declive del fútbol en Tenerife.

Una situación similar solo se dio en la temporada 2022/23, cuando también hubo cuatro equipos de Tenerife en la Tercera División, pero entonces había 16 equipos en la liga, no 18 como ahora. Así que el porcentaje era un poco más alto: el 31%.

Si se mira más ampliamente a la provincia de Santa Cruz de Tenerife, el fútbol en la isla de La Palma parece estar en mejor estado que en Las Palmas. "Atlético Paso" (que descendió de la Segunda Federación), "Mensajero" y "Tenisca", que regresó tras descender a la Primera al final de la temporada 2022/23, hacen que el marcador sea de 7-11 a favor de las islas orientales.

La isla de La Palma está tan bien representada en la máxima categoría regional que solo una vez en los 46 años de existencia de la Tercera Canaria (antes Grupo XII de Tercera División) no ha habido ningún equipo de La Palma. Esto ocurrió en la temporada 2023/24, cuando "Mensajero" ascendió y "Tenisca" descendió. En cambio, en dos ocasiones (en las temporadas 2008/09 y 2009/10) hubo hasta cinco equipos de La Palma en la Tercera División. Además de "Tenisca", "Mensajero" y "Atlético Paso", también compitieron "Los Llanos", "Tijarafe", "Victoria de Tazacorte" y "San Andrés y Sauces".

Al mismo tiempo, solo dos equipos de Santa Cruz de Tenerife que no son de la isla principal o de La Palma han ascendido a la Tercera División: "UD Gomera" y "Valle Frontera", que jugaron por última vez en esta liga en la temporada 2002/03.

En general, en los 46 años de existencia de la Tercera División en las islas, la provincia occidental dominó a finales de los años 80, con 14 equipos en las temporadas 1985/86, 1986/87 y 1987/88, y 13 equipos en las temporadas 1984/85, 1989/90 y 1990/91. Desde entonces, el número de representantes nunca ha superado los 12. Hubo doce equipos en las temporadas 2008/09 – 2011/12, y luego de nuevo en la temporada 2013/24. El declive comenzó a partir de la temporada 2021/22, especialmente entre los equipos de Tenerife. Desde entonces han sido: 6, 4, 6, 5 y 4.

En la lista de equipos de Tenerife en la temporada 2025/26, cabe destacar la primera participación en la historia del segundo equipo del "Tenerife" (el equipo C con Rayco García al frente), la conservación de la plaza por parte del "San Miguel" tras la desaparición del "Ibarra" por problemas económicos, la decisión de la Federación Española de Fútbol de no subastar la plaza, sino de otorgarla por méritos deportivos, la continuación del "Marino" (ejemplo de buena gestión con el presidente Paco Santamaría), y el regreso del "Real Unión".

Precisamente el "Real Unión" será el primero de los equipos tinerfeños en comenzar la temporada 2025/26. El sábado a las 11:00, el "Real Unión" recibirá al "Tenisca". Una hora después, el "Atlético Paso" jugará contra el "Tamaraceite" en Gran Canaria, y por la tarde el "San Miguel" viajará a Fuerteventura para enfrentarse al "Herbania" (17:00). El domingo a las 12:00, el "Mensajero" jugará en casa contra el "San Bartolomé", el "Marino" se enfrentará al "San Fernando" y el "Tenerife C" jugará fuera de casa contra el "Lanzarote".

Aunque el fútbol en toda la isla está en declive, el norte de Tenerife es el que más sufre. Por primera vez en 46 años, no habrá ningún equipo del norte de la isla en la Tercera División. El traslado del "Santa Úrsula" a la capital y el cambio de nombre a "Real Unión" solo han acelerado este proceso. Era previsible, pero sigue siendo triste, dada la historia de equipos como "Realejos", "Puerto Cruz", "Orotava" o "Icodense". Solo el "Puerto Cruz" de Kiko Ratón (que cumplirá 49 años el 19 de septiembre) juega en la Primera. Los otros tres equipos juegan actualmente en la Primera Regional.

El "Icodense" estuvo a punto de ascender a la Primera en la pasada temporada, pero perdió contra el "Victoria de Tazacorte" en la tanda de penaltis. En el partido de vuelta en Icod de los Vinos, el equipo de David Alonso volverá a intentarlo esta temporada.