En Garachico, el jardín de infancia lleva cerrado tres años: los padres están desesperados, las autoridades prometen una alternativa.

En el pueblo de Garachico, la guardería infantil lleva tres años cerrada. "La Casita Amarilla", el centro infantil municipal, cerró sus puertas en el verano de 2023, y desde entonces los niños del pueblo no pueden asistir. Antes, allí podían aprender unos 20 pequeños.

Esta guardería era un lugar importante para muchas familias de toda la región de Isla Baja. Funcionó durante 21 años, desde 2002, y durante este tiempo la visitaron más de 600 niños.

Aunque al anterior arrendatario se le advirtió ya en agosto de 2022 que iba a cerrar el establecimiento, el Ayuntamiento de Garachico nunca llegó a convocar una nueva licitación. En enero de 2023, el arrendatario volvió a informar por escrito de ello al departamento de educación local.

Curiosamente, aunque los niños no iban a la guardería, en el local, situado cerca del antiguo muelle, se rodaron algunas escenas de la película "Bajo el volcán" con William Levy, que se estrenó en 2024. También se hicieron allí decorados para la celebración de las Fiestas Lustrales, que tuvieron lugar en Garachico este verano.

Debido a esto, los padres de Garachico tienen que llevar a sus hijos a guarderías en pueblos vecinos. Daniel Gutiérrez, por ejemplo, lleva a su hija de 11 meses a la guardería "Los Duendes" en Los Silos desde que tenía siete meses. Él y su mujer trabajan desde las 7:30 de la mañana hasta las 16:00. "Por eso tenemos que levantarnos antes para ir. Sería mucho más cómodo si la guardería estuviera cerca. Y así hay que llevar al niño por la mañana y por la tarde, cuando en Garachico es difícil encontrar aparcamiento", se queja.

Daniel cree que "es una pena que las autoridades no se preocupen por lo más necesario para los habitantes de Garachico. No piensan en el futuro y no buscan soluciones a los problemas antes de que surjan". Añade que ya se ha resignado a que "no habrá solución, sino sólo excusas de por qué no abren la guardería".

Elisa Suárez fue madre por segunda vez hace poco. Aunque su hija menor aún es pequeña para la guardería, ya están planeando llevarla a "Los Duendes" en Los Silos cuando crezca. Para Elisa y su marido, esto significa "un gran esfuerzo diario, ya que tenemos que cambiar nuestros horarios de trabajo y planes familiares. También es tiempo adicional en la carretera y gastos de gasolina o transporte público".

"Me parece terrible que la guardería siga cerrada. Es un servicio muy importante para las familias de Garachico", dice Elisa. "Muchos lo necesitan para poder trabajar. Por eso tenemos que dejar el trabajo o pedir una jornada reducida. No todos pueden permitirse una guardería privada o mudarse a otro lugar donde haya centros públicos. Y si hay plazas en otros pueblos, a menudo no son suficientes para los que no viven allí", añade.

Elisa no entiende "por qué se necesitan tres años para convocar una licitación para una guardería, mientras que la ludoteca municipal, que está en el colegio CEIP Antonio del Valle Menéndez, cerró en junio y ya el 23 de septiembre se abrirá con un nuevo arrendatario". También recuerda que el alcalde de Garachico, Heriberto González, se reunió con los padres antes de que el anterior arrendatario cerrara la guardería, y "prometió que sin duda se abriría".

El alcalde de Garachico, Heriberto González, dice que la apertura de la guardería municipal no es posible en este momento. Afirma que "cuando estudiamos la posibilidad de una nueva licitación, nos dimos cuenta de que los números no cuadraban. No sería rentable para la empresa prestar este servicio con las normas existentes. Además, antes pagábamos unos 200 euros al mes por niño, y ahora tendríamos que pagar 500 euros. Esto no está al alcance de la mayoría de las familias".

El alcalde propone una alternativa: abrir la guardería, que nunca llegó a funcionar, en el complejo residencial El Lamero. "Estamos a punto de llegar a un acuerdo para obtener parte de este terreno, así como para construir un nuevo edificio en el colegio CEIP Antonio del Valle Menéndez para niños a partir de dos años", dice. También anunció que la educación gratuita para los niños de esta edad comenzará en este colegio ya en diciembre de este año.

Según el plan del Ayuntamiento de Garachico, toda la educación infantil se concentrará en un solo lugar: "Los niños de seis meses a dos años serán admitidos en la guardería El Lamero, después de que lo hayamos reformado todo allí, y los niños de dos años en adelante en el nuevo edificio del colegio CEIP", explica.

Sin embargo, el alcalde de Garachico no ha dado una fecha exacta de cuándo este plan se hará realidad.