Tenerife estudia la experiencia de las Azores para el desarrollo de la energía geotérmica.

El Cabildo de Tenerife, junto con la empresa Energía Geotérmica de Canarias, visitaron la central geotérmica de Pico Vermelho en las Azores (Portugal). El objetivo de la visita fue estudiar cómo desarrollan allí la energía geotérmica y considerar si se puede aplicar esta experiencia en Tenerife.

La central de Pico Vermelho, propiedad de EDA Renováveis, utiliza el calor de la tierra para producir electricidad. Genera hasta 10 megavatios y, junto con otra central, Ribeira Grande, proporciona el 33% de las necesidades de energía renovable de la isla. Además, la central está armoniosamente integrada en el entorno.

La presidenta del Cabildo de Tenerife, Rosa Dávila, destacó que esta visita es muy importante: "Es una oportunidad para que Tenerife abandone los combustibles fósiles. Podemos crear una red energética fiable y ecológica que funcione las 24 horas del día".

También añadió que es importante proteger la naturaleza: "Cuidaremos nuestra tierra para que la central no dañe el medio ambiente. Por eso la visita a las Azores fue tan importante, ya que su naturaleza es similar a la nuestra y allí la geotermia proporciona el 42% de la energía".

El director de DISA Energía, Santiago Rull, señaló: "Las Azores, al igual que Canarias, son una región remota que ha desarrollado bien la energía. Llevan más de 45 años utilizando la energía geotérmica". También subrayó que ahora es un momento excelente para que las Islas Canarias reduzcan las emisiones de sustancias nocivas y el consumo de combustible, produciendo electricidad a partir de fuentes geotérmicas. "Teniendo en cuenta las particularidades de nuestro archipiélago, esta decisión debe formar parte de nuestro balance energético", afirmó.

Julieta Schallenberg, viceconsejera de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Energía del Gobierno de Canarias, señaló que están estudiando todos los aspectos del uso de la energía geotérmica. "Queremos que la gente conozca sus ventajas y vea ejemplos como en las Azores, donde todo es seguro", añadió.

La directora general de Industria, Ana Zurita, subrayó que la geotermia no sólo es una fuente de energía casi inagotable, sino también un beneficio económico, ya que reduce los costes de la energía y los precios de la electricidad para la población. "Creemos que la geotermia es una oportunidad para las empresas locales, ya que estimula el emprendimiento, atrae inversiones, fomenta el desarrollo industrial sostenible, crea puestos de trabajo y dinamiza la economía", afirmó.

El uso de la energía geotérmica en Tenerife y Canarias podría reducir los costes de producción de electricidad, que actualmente rondan los 300 euros por megavatio/hora, y posiblemente reducir el coste de las facturas de electricidad en un 30%. También ayudará a alcanzar los objetivos definidos en la Ley de Cambio Climático y Transición Ecológica, que prevé una reducción del 90% de las emisiones de carbono en las islas para 2040.

Durante la reunión, António Luís Peixoto, de EDA Renováveis, habló de la experiencia del uso de la geotermia en las Azores. Describió la historia del desarrollo de la geotermia en el archipiélago, su potencial y sus beneficios para la economía y el medio ambiente.

El representante de la empresa explicó que la energía geotérmica se extrae de una profundidad de entre 1 y 2,4 kilómetros. También señaló que no existe conexión eléctrica entre las islas del archipiélago de las Azores, por lo que cada una de ellas ha desarrollado su propio sistema de producción de energía durante 40 años. Esto explica el éxito de la implantación de la geotermia, así como de otras fuentes como la hidroeléctrica y la solar.

El consejero de Innovación del Cabildo de Tenerife, Juan José Martínez, dijo que esta visita es una forma de encontrar la independencia energética, abandonando los combustibles fósiles y creando un sistema energético autónomo que funcione los 365 días del año.

Los representantes de la administración también visitaron la central eléctrica para conocer su infraestructura, equipos y los pozos de donde se extrae la energía geotérmica.

Las centrales de Pico Vermelho y Ribeira Grande utilizan pozos perforados en un yacimiento de alta temperatura, donde la temperatura alcanza los 240º C.

La geotermia se ha convertido en la principal fuente de energía de las Azores. Está previsto ampliar ambas centrales, añadiendo 12 y 5 megavatios respectivamente, para que en 2027 las fuentes renovables cubran el 53% de las necesidades de las islas (actualmente el 21%).

Energía Geotérmica de Canarias es una empresa conjunta del Cabildo de Tenerife, DISA y la empresa islandesa Reykjavik Geothermal. Su objetivo es explorar el potencial de la isla mediante estudios e informes de viabilidad.

El director del ITER, Carlos Suárez, considera que la visita ha sido estratégicamente importante para el desarrollo de la geotermia en Tenerife. "Nos da una idea de cómo impacta en una región insular, como las Azores, y de todas las ventajas de la energía geotérmica para la producción de electricidad en un sistema insular", afirmó.

El proyecto está financiado con 43,2 millones de euros del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Gobierno de España y los fondos Next Generation de la Unión Europea.

Uno de los principales objetivos del proyecto es convertir la región en líder en la producción de energía geotérmica en España gracias a sus ricos recursos geológicos.

Una ventaja adicional de la geotermia profunda es que a grandes profundidades a menudo se encuentran reservas de agua inaccesibles por métodos tradicionales e no aptas para el consumo. Esta agua, calentada a altas temperaturas, se utiliza para producir vapor que hace girar las turbinas. Después, el agua se vuelve muy pura y puede utilizarse para la agricultura o las necesidades domésticas.

El proyecto en Tenerife ha sido posible gracias al apoyo del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía de España (IDAE), que ha cofinanciado los estudios iniciales con fondos Next Generation de la Unión Europea. Estas subvenciones cubren el 50% del coste de la inversión.

¿Por qué la geotermia? Esta tecnología es clave para el futuro energético de Tenerife. Puede hacer una contribución decisiva a nuestra independencia energética. Es una fuente de energía fiable y continua, que no depende del clima, ayuda a estabilizar las redes energéticas y sustituye eficazmente a las centrales eléctricas obsoletas.

La geotermia no emite CO2 a la atmósfera, lo que ayuda a alcanzar el objetivo de reducir las emisiones de carbono en las islas. La vida útil de un yacimiento puede ser muy larga. Además, el coste de la energía geotérmica es inferior a los 300 euros/MWh que se pagan actualmente por la producción convencional.

La geotermia es energía limpia que espera bajo tierra: constante, con un impacto mínimo en el medio ambiente y que puede desempeñar un papel crucial en la reducción de los cortes de electricidad, garantizando la estabilidad del sistema eléctrico.

Si la geotermia tiene alguna desventaja, es el elevado coste de las inversiones necesarias para su puesta en marcha. Inicialmente en la investigación del subsuelo, y luego en la perforación, que no siempre garantiza el éxito. Los países más desarrollados en geotermia suelen tener varios rasgos en común: normas claras y estables y tarifas adecuadas que dan confianza para invertir.

En España hay ahora avances en normas y ayudas, pero faltan tarifas que son importantes para garantizar la seguridad de las grandes inversiones que se realizan en este tipo de proyectos, algo que otros países como Italia o Islandia ya resolvieron hace tiempo. En Europa, las tarifas de retribución (feed-in tariffs) para los proyectos geotérmicos iniciales oscilan entre 200 y 300 euros/MWh. El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico planea reproducir este modelo en España.

El director científico del ITER, Nemesio Pérez, considera que la falta de una tarifa específica para la producción de electricidad a partir de recursos geotérmicos en España puede ser un obstáculo importante para atraer inversores. Sin un esquema de incentivos claro, los inversores no pueden predecir los ingresos futuros del proyecto, lo que aumenta el riesgo financiero.

EGC iniciará sus sondeos en el sur de Tenerife en otoño. El municipio en el que se desarrolle el primer sondeo será pionero en una energía llamada a revolucionar el mundo de las renovables y a situar a medio plazo a Canarias en posición de eliminar su dependencia de la importación de combustibles tradicionales.

El retraso en la resolución de los concursos mineros y en la obtención de los permisos para la ejecución de los sondeos pone en peligro el cumplimiento del plazo fijado por el IDAE para la ejecución de los proyectos geotérmicos, previsto para enero de 2026. A esto se suma el tiempo necesario para negociar los complejos contratos con las empresas encargadas de la ejecución de los sondeos y la gestión de la logística de los equipos.

Teniendo en cuenta que se trata de un proyecto pionero en España, con una alta complejidad técnica y ubicado en una región ultraperiférica con exigentes condiciones logísticas, se ha solicitado al IDAE una prórroga de los plazos de ejecución de un año para no perder esta oportunidad estratégica para Canarias.