En las Islas Canarias, "ovejas bomberos" protegen una reserva natural del fuego.
En el pueblo de Tegueste, en las Islas Canarias, se utilizan alrededor de 400 ovejas para prevenir incendios, ya que se comen la hierba seca, creando barreras naturales.
En un rincón pintoresco de las Islas Canarias, en la reserva de la biosfera de la UNESCO de Anaga, el pueblo de Tegueste ha encontrado una forma ingeniosa de combatir los incendios y cuidar la naturaleza. ¡Están utilizando ovejas!
Alrededor de 400 ovejas, a las que aquí llaman "ovejas bombero", deambulan por barrancos, a lo largo de carreteras y se comen la hierba seca. Así crean una barrera natural que impide que el fuego se propague.
Esta idea la están llevando a cabo los agricultores locales José Manuel Trujillo Hernández y Francisco Javier Rodríguez García, que se han unido en la Asociación de Ganaderos Villa de Tegueste (AGUAVITE). Cuentan con el apoyo de las autoridades locales.
El alcalde de la ciudad, Norberto Padilla, dice que las "ovejas bombero" son geniales, y que Tegueste fue el primero en la isla de Tenerife en empezar a hacerlo. "Apostamos por soluciones sencillas, rentables y ecológicas. Las ovejas no solo previenen incendios, sino que también ayudan a nuestros agricultores, conservan la naturaleza y hacen que nuestra ciudad esté más limpia. Queremos que este proyecto sirva de ejemplo para toda la isla".
Julián Rodríguez, responsable de medio ambiente, añade que es importante buscar formas eficaces de cuidar la naturaleza, especialmente en un lugar tan valioso como la reserva de Anaga. "Si aquí se produce un incendio, perderemos uno de los tesoros más importantes de las Islas Canarias. No podemos permitir que eso ocurra", afirma.
Las "ovejas bombero" no son solo una buena idea, sino una ayuda real. Cada oveja come entre 4 y 5 kilos de hierba seca al día, que es el combustible ideal para un incendio en los meses calurosos. Lo que para nosotros es maleza, para ellas es un manjar.
José Luis García Ángel, presidente de AGUAVITE, subraya que este trabajo beneficia al medio ambiente. "Las ovejas hacen su trabajo: se comen el problema. Necesitamos ayuda para contratar a una persona que cuide del ganado y limpie los arbustos altos a los que las ovejas no llegan. Así podremos prevenir incendios".
Este proyecto comenzó tras un gran incendio en Tenerife en el verano de 2023. Entonces hacía mucho calor y sequía. Los agricultores Trujillo y Rodríguez decidieron soltar a sus ovejas a buscar comida, como ya se había hecho en la isla de Gran Canaria. Desde entonces, las ovejas deambulan por carreteras y barrancos en diferentes zonas y ayudan a limpiar el terreno.
"Cada lugar que limpiamos se vuelve más seguro", dice Francisco Javier Rodríguez. "Aprendimos de nuestros colegas de Gran Canaria, donde este método ya funciona bien. Allí, los rebaños tienen GPS y los pastores reciben dinero por cada hectárea de tierra pastoreada. Queremos alcanzar el mismo nivel aquí".
El objetivo principal es que el pastoreo se convierta en parte de la política estatal de protección del campo y los bosques. Por eso, en Europa incluso se ha lanzado la campaña "Más pastoreo, menos incendios".
Los residentes locales están muy satisfechos con esta solución. Les gusta que las ovejas ayuden a proteger sus tierras y que se recuperen las viejas tradiciones.
Gracias a este proyecto, Tegueste se está convirtiendo en un ejemplo para otras ciudades de cómo proteger la naturaleza con métodos sencillos a la vez que eficaces. Las "ovejas bombero" no solo pastan, sino que trabajan, limpian y protegen nuestra riqueza común: la naturaleza.