Santiago del Teide, solo en seguridad costera por disputa de competencias.

El Ayuntamiento de Santiago del Teide se siente solo en la vigilancia de su costa. La falta de acuerdo entre las distintas administraciones sobre quién debe velar por la seguridad en el litoral deja a los municipios pequeños, con menos de 20.000 habitantes, desamparados frente a un problema grave: las muertes por imprudencias.

Emilio Navarro, alcalde de este municipio del sur y miembro del PP, acusa al Cabildo de Tenerife de no asumir su parte en la seguridad costera. El Cabildo, por su parte, niega esta obligación y señala al Gobierno de Canarias, que a su vez, la atribuye a los propios ayuntamientos. A pesar de este desacuerdo, la ley (artículo 26 de la Ley de Bases de Régimen Local) permite que los municipios pequeños, si lo necesitan, pidan ayuda a entidades superiores en temas de protección civil.

La reciente tragedia del 6 de diciembre en el charco de Isla Cangrejo, donde cuatro personas murieron tras ignorar las señales y medidas de seguridad del ayuntamiento, ha llevado al alcalde a insistir en una petición que hizo al Cabildo hace meses, sin éxito, sobre la seguridad en las playas.

En 2018, el Gobierno de Canarias aprobó un "decreto de playas" que asignaba la vigilancia y seguridad de la costa a los municipios. Sin embargo, la Federación Canaria de Municipios (Fecam) lo recurrió, y en 2023, el Tribunal Supremo dictaminó que "la protección civil no es responsabilidad de los ayuntamientos de menos de 20.000 habitantes, como es nuestro caso", explica Navarro.

Basándose en esta sentencia del Supremo, Emilio Navarro defiende que la responsabilidad sigue siendo del Gobierno de Canarias, delegada al Cabildo. Un asunto que, según él, sigue sin resolverse. Por su parte, Manuel Miranda, consejero regional de Política Territorial, anunció en septiembre que se está preparando un nuevo decreto para aclarar de una vez por todas quién es el responsable de la seguridad en las costas canarias.

Navarro se siente solo: "En estos temas, la verdad es que todo el mundo evita responsabilidades o se quita de en medio", lamenta. Explica que el ayuntamiento instala vallas y precinta el acceso a zonas peligrosas, como el charco, pero "la gente trae algo afilado para cortar y entrar". La Policía Local y Protección Civil acuden cuando es necesario, pero "no pueden estar a todas horas en toda la costa". Como ejemplo, el martes 9 de diciembre, una persona ignoró el cordón policial en Playa de La Arena, a pesar de que el mar estaba más bravo que el fin de semana.

Las medidas de seguridad que se toman, dice Navarro, nacen de una "vocación de servicio público, de seguridad y de proteger a las personas". Recuerda que la alerta por mala mar del sábado pasado era para el norte de Tenerife. "Aun así, nosotros decidimos vallar y cerrar la zona porque sabíamos que el mar iba a entrar. Cuando el mar golpea el noroeste, sabemos que hay peligro", explica, refiriéndose a la ubicación de Santiago del Teide en el suroeste de la isla.

Tras las cuatro muertes en Isla Cangrejo, se habló de una posible quinta persona desaparecida. El alcalde confirma que no hay denuncias, por lo que no se cree que haya un quinto fallecido, aunque se activó una búsqueda el martes 9 de diciembre. Sumando un fallecido en Lanzarote, ya son nueve las personas que han perdido la vida en las costas canarias en solo un mes. Todos eran turistas.

Navarro tiene dudas sobre la futura ley de Protección Civil del Gobierno de Canarias, que propone protocolos de información turística en varios idiomas. "Eso no servirá de nada", dice, "porque ya tenemos señales en varios idiomas, reconocidas internacionalmente, y la gente las ignora". Además, denuncia que socorristas y agentes de protección civil sufren agresiones "cuando piden a la gente que abandone una zona peligrosa". Recuerda que los socorristas fueron los primeros en actuar en el rescate de Isla Cangrejo con motos de agua; uno fue hospitalizado y otro resultó herido. "Tanto socorristas como policías locales arriesgan su vida para sacar a los imprudentes del mar", subraya.

El alcalde no recuerda que en los últimos años haya habido isleños entre las víctimas de estos incidentes. "Yo usaba estas zonas de baño de joven y nunca tuvimos problemas", comenta. Reconoce que antes este litoral "era conocido por locales y residentes. Ahora, con las redes sociales y la búsqueda de paisajes y fotos idílicas, se ha popularizado entre turistas". "Nunca tenemos problemas con los residentes, porque respetan la señalización", añade.

El acceso al charco de Isla Cangrejo es sencillo, con una escalera que baja a la zona de baño desde una calle estrecha. Navarro explica que tienen un proyecto para mejorar y mantener la costa, "pero eso no significa que todas las zonas sean aptas para el baño". Insiste: "Tenemos la isla que tenemos, con su orografía, y lo que hay que hacer es respetar las señales de la administración para evitar tragedias como la del fin de semana".

La conmoción y la tristeza se han apoderado de Santiago del Teide en los últimos días. El ayuntamiento decretó dos días de luto oficial (8 y 9 de diciembre) por las cuatro muertes en la costa. "La gente está triste. Han fallecido varias personas y no es agradable. No nos gusta aparecer en las noticias por estos sucesos", afirma Navarro. Sin embargo, el alcalde cree que "a pesar de lo ocurrido, la gente entiende que estamos haciendo las cosas bien. Informamos, tenemos señales, vallamos, vigilamos las zonas, y por eso, la gente tiene la tranquilidad de que su administración ha respondido".