Polémica en Canarias por la posible retirada del único avión de extinción de incendios con retardante químico
El Cabildo de Tenerife debatirá este viernes una moción para evitar la retirada del avión Air Tractor de La Gomera, advirtiendo que su sustitución por un helicóptero privaría al Archipiélago de una herramienta estratégica esencial para la extinción de incendios forestales.
La gestión de los recursos aéreos para la extinción de incendios en el Archipiélago se ha convertido en un punto de fricción política y técnica, tal y como ha trascendido recientemente a través de diversas informaciones sobre la planificación de la campaña de 2026. El debate, que llegará este viernes al pleno del Cabildo de Tenerife, pone de manifiesto la preocupación por la posible retirada del Air Tractor AT-802, un avión de ala fija actualmente con base en La Gomera que constituye el único activo de estas características en las Islas capaz de lanzar retardantes químicos de larga duración.
La controversia surge a raíz de una solicitud del Cabildo de La Gomera, que habría instado al Estado a sustituir este avión por un helicóptero, argumentando una mayor idoneidad de este último para la compleja orografía gomera. No obstante, la propuesta que se debatirá en Tenerife advierte de que esta medida privaría a todo el Archipiélago de una herramienta estratégica. A diferencia de los helicópteros, que destacan por su precisión quirúrgica en barrancos y zonas de difícil acceso, el Air Tractor permite crear líneas de defensa químicas, una táctica esencial para frenar el avance de las llamas hacia núcleos poblados o infraestructuras críticas antes de que el fuego adquiera dimensiones incontrolables.
La memoria del incendio forestal de Arafo en 2023, que obligó a evacuaciones masivas y puso al límite la capacidad de respuesta de los servicios de emergencia, sobrevuela esta discusión. Expertos en la materia, como Elesbaan Perera López, representante de FSC-CCOO, subrayan que el debate no debe plantearse como una elección excluyente entre medios aéreos. Según su análisis, la operatividad en Canarias requiere de una complementariedad: mientras el helicóptero es insustituible por su maniobrabilidad en terrenos escarpados, el avión de ala fija es vital para ganar tiempo mientras llegan los refuerzos desde la Península, especialmente ante la dispersión geográfica del territorio canario.
Ante este escenario, la moción que se someterá a votación insta al Gobierno central a no desmantelar esta capacidad. La postura defendida por los proponentes es clara: si las necesidades operativas de La Gomera requieren un helicóptero adicional, este debería incorporarse al dispositivo sin que ello suponga la baja del Air Tractor. La petición subraya que, ante el incremento de las temperaturas, la sequía persistente y el aumento de la interfaz urbano-forestal, la estrategia de protección civil debe priorizar el refuerzo de los medios disponibles y la reducción de los tiempos de respuesta, garantizando que la lejanía entre islas no se traduzca en una vulnerabilidad ante futuras catástrofes.