Un tinerfeño del Mallorca en la Copa África con Guinea Ecuatorial.

Mientras el fútbol europeo descansa, en Marruecos se vive la emoción de la Copa Africana de Naciones. Y en esta competición hay un jugador tinerfeño, Omar Mascarell González, centrocampista del Mallorca.

Quizás te preguntes qué hace un jugador de Tegueste en un torneo africano de este nivel. La explicación es simple: su abuelo paterno nació en Guinea Ecuatorial, lo que le dio la oportunidad de representar a este país. Aunque Omar jugó en las categorías inferiores de la selección española (desde la sub-17 hasta la sub-20), finalmente decidió jugar con Guinea Ecuatorial para poder disputar torneos importantes como la Copa África.

Omar debutó con la selección absoluta el 5 de junio de 2024. Fue titular y jugó todo el partido contra Túnez en la fase de clasificación para el Mundial. Desde entonces, ha sido un fijo en las convocatorias del seleccionador Juan Michá, quien lo ha incluido en la lista para esta Copa África. Guinea Ecuatorial empieza su andadura hoy a las 12:30, enfrentándose a Burkina Faso en un grupo que también comparte con Argelia y Sudán.

La selección de Guinea Ecuatorial cuenta con muchos jugadores que han pasado o están actualmente en el fútbol español. Omar no es el único. Otros nombres conocidos son Loren Zúñiga (Real Madrid Castilla), Jesús Owono (portero del Andorra) y Saúl Coco, un defensa de Lanzarote que jugó en la UD Las Palmas y ahora está en el Torino.

Para unirse a Guinea Ecuatorial, Omar ha tenido que sacrificar sus vacaciones de invierno. Su último partido con el Mallorca fue el 13 de diciembre, y después se incorporó a su selección. En ese encuentro, contra el Elche en Son Moix (3-1), demostró su buen momento de forma, marcando un gol y dando una asistencia clave para la victoria. Su entrenador en el Mallorca, Jagoba Arrasate, estará muy atento a la actuación de Guinea Ecuatorial en la Copa África, ya que de ello dependerá cuántos partidos se perderá Mascarell. Si la selección africana no supera la fase de grupos (que termina el 18 de enero), Omar podría estar de vuelta en Palma antes del 4 de enero de 2026, fecha en la que el Mallorca se enfrentará al Girona en la primera jornada de LaLiga EA Sports de ese año.

Esta Copa África será una experiencia más en la carrera de Mascarell, que comenzó en la cantera del Real Madrid. Fue precisamente en esa época cuando la Federación de Fútbol de Guinea Ecuatorial le propuso jugar con ellos. Sin embargo, Omar, de Tegueste, prefirió esperar, con la esperanza de seguir avanzando en las categorías inferiores de la selección española.

Con el tiempo, Omar asegura no arrepentirse de su elección. "Es la mejor decisión que he tomado en mi carrera", afirmó ayer en Radio Marca, refiriéndose a su compromiso con Guinea Ecuatorial. Mascarell, quien llegó a jugar un partido oficial con el primer equipo del Real Madrid en junio de 2013 contra Osasuna, despuntó en el Sporting (temporada 2015/16) y, sobre todo, en la Bundesliga alemana, donde maduró como jugador en el Eintracht y el Schalke 04. Después de su etapa en Alemania, regresó a España en el verano de 2021 para jugar en Primera División con el Elche. Tras dos temporadas con el equipo ilicitano, en 2023 fichó por su actual club, el Mallorca.

En su palmarés ya cuenta con 158 partidos en Primera División, 12 en Copa del Rey, 52 en Segunda División y 98 en la Bundesliga. Ahora, sumará a su trayectoria su más que probable debut en una Copa África, que se espera para el día de Nochebuena.