Puerto de la Cruz: de piscina abandonada a sede mundial de waterpolo en 2026

De un lugar abandonado a un referente mundial. La antigua Piscina Municipal de Puerto de la Cruz, ahora conocida como Centro de Deportes Acuáticos de Tenerife (CDAT), ha resurgido. Con una inversión de más de 13 millones de euros, estas instalaciones, situadas en primera línea de costa del municipio, acogerán en agosto de 2026 un Mundial de Waterpolo, concretamente el femenino en categoría junior.

Entre Playa Jardín (cerca del Castillo de San Felipe) y el Campo de Fútbol El Peñón, el silencio ha desaparecido. Ahora, además del sonido de las olas, se oyen las brazadas de los vecinos que nadan (muchos aprendieron allí), el bullicio de los clubes que entrenan en el CDAT y el murmullo del agua que se renueva. De fondo, el Teide se alza majestuoso sobre el Valle de La Orotava, con sus cumbres blancas asomando entre las nubes. Y en el Puerto, como casi siempre, ni hace frío ni llueve.

A la presentación de este importante evento asistieron Fernando Carpena, presidente de la Federación Española de Natación; Poli Suárez, consejero de Deportes del Gobierno de Canarias; Lope Afonso, vicepresidente del Cabildo de Tenerife; y Leopoldo Afonso, alcalde de Puerto de la Cruz. Era difícil decir quién estaba más contento. Los hermanos Afonso son del municipio, lo que añade un toque especial. Carpena tiene un vínculo familiar con la zona, y Suárez destacó la buena acogida que siempre recibe de las autoridades de la isla.

En primera fila, aunque no hablaron, estaban Yolanda Moliné, consejera insular de Deportes; Manolo Gómez, consejero delegado de Ideco; Dimple Melwani, consejera de Turismo; Alberto Cabo, concejal de Deportes del Puerto; y una figura histórica del waterpolo tinerfeño: Juan Carlos Marrero, exárbitro internacional y ahora delegado federativo. Marrero, que fue concejal de Deportes del Puerto, siempre confió en el proyecto del CDAT. Se le considera uno de los impulsores de una idea que, por momentos, parecía inalcanzable.

Lope Afonso celebró un "día especial" al anunciar el primer gran evento deportivo que acogerá el CDAT. Explicó que este centro fue diseñado, precisamente, para albergar grandes citas. Recordó con emoción que, hace diez años, se tomó la triste decisión de cerrar la mítica piscina. "Ahora, la historia de esa piscina se convierte en un legado. Este no es solo un centro para eventos, sino para todos, incluyendo a los equipos que ya entrenaban aquí antes del cierre. Hemos cumplido el compromiso de mantener su espacio", afirmó.

Carpena dijo que, tras escuchar a Afonso, le hacía "aún más ilusión" participar en la presentación, debido a la historia detrás de la construcción del CDAT. Carpena conoció el proyecto hace seis años, cuando Juan Carlos Marrero y el expresidente del Cabildo, Carlos Alonso, le mostraron imágenes. "Les hice las preguntas de siempre: ¿Y dónde mejor que en Puerto de la Cruz? Un lugar que ha aportado tanto al waterpolo y al salvamento y socorrismo españoles", recordó. "Será una competición interesante que pondrá a Puerto de la Cruz y a estas extraordinarias instalaciones en el mapa, de las que debemos sentirnos orgullosos".

Leopoldo Afonso destacó que, aunque a él le tocaba disfrutar del "momento dulce", era fundamental reconocer el "complicado trabajo de muchos" que ha hecho esto posible. "Esta es una de las mejores noticias que daremos en nuestro municipio en 2026. Es el resultado de nuestra firme apuesta por la unión entre turismo y deporte, algo en lo que creemos mucho en Puerto de la Cruz. Esto no acaba aquí. Estoy seguro de que las instituciones haremos todo lo posible para seguir acogiendo competiciones de primer nivel", concluyó el alcalde.

Finalmente, Poli Suárez subrayó que la competición servirá para "dar la bienvenida y dar el adiós". "Cuando se despidan, sepan que seguiremos trabajando junto a la Federación Española y el Cabildo de Tenerife. En el Gobierno de Canarias apostamos por la igualdad en el deporte y por apoyar a nuestros deportistas, tanto a los que ya destacan como a las futuras promesas. En este campeonato veremos a las que serán nuestras referencias en el futuro". El consejero terminó destacando que las "personas anónimas" son quienes hacen posible que los clubes deportivos sigan adelante y que los grandes eventos se realicen. "Hay que mantener viva la antorcha del deporte de nuestra tierra".

El Campeonato del Mundo Junior Femenino de Waterpolo 2026 se celebrará en el Centro de Deportes Acuáticos de Tenerife, en Puerto de la Cruz, del 16 al 23 de agosto de 2026.

Participarán un total de 20 selecciones. Además de España, destacan equipos como Grecia (subcampeona mundial en 2024), Hungría (bronce mundial en 2024), Estados Unidos, Australia, Canadá, Italia o Países Bajos. China y Japón, aunque se espera su participación, aún no la han confirmado, ya que la fase de clasificación en Asia sigue en curso.

España no solo es una de las favoritas, sino que defiende el título que ganó en el Mundial Junior de 2024 en China. Las españolas fueron quintas en Belgrado 2022, lograron el oro en Israel 2021 y Belgrado 2018, y la plata en Nueva Zelanda 2016. Carpena destacó que las categorías inferiores de la selección están en un gran momento, habiendo ganado medallas en todas las competiciones de 2023 y 2024.

El formato del Mundial Junior en Puerto de la Cruz tendrá algunas particularidades. Habrá seis grupos (de la A a la F), pero no todos tendrán el mismo número de equipos. Los grupos A y B estarán formados por cuatro selecciones cada uno, que serán las ocho mejores del último mundial. Los grupos C, D, E y F, por su parte, tendrán tres equipos.

Una vez terminada la fase de grupos, comenzarán las eliminatorias de cuartos de final, seguidas de las semifinales y la gran final, que se jugará el 23 de agosto.