España regresa a Tenerife para el debut de Chus Mateo

La selección española masculina de baloncesto ya tiene fecha y hora para su esperado regreso a Tenerife. Después de seis años, el equipo nacional volverá a jugar en el Santiago Martín el domingo 30 de noviembre. Se enfrentará a Georgia en un partido muy especial: será el debut de Chus Mateo como seleccionador en España, tomando el relevo de Sergio Scariolo. Este encuentro, clave para la clasificación al Mundial de Baloncesto de Catar 2027, fue adelantado por este periódico a finales de julio y confirmado oficialmente el 12 de septiembre.

Las entradas salieron a la venta tras el anuncio oficial, y ya se han agotado las del primer anillo del Santiago Martín. Las que quedan disponibles tienen un precio entre 10 y 20 euros. La Federación Española de Baloncesto (FEB) acaba de confirmar la hora exacta del partido: comenzará a las 18:45 horas. Esta decisión se tomó buscando el mejor horario para la televisión.

Además del debut de Chus Mateo en España (su estreno oficial será el jueves 27 contra Dinamarca), el partido ofrece otros atractivos para los aficionados tinerfeños. Es posible que veamos en la cancha a al menos dos jugadores del Lenovo Tenerife: Jaime Fernández y Fran Guerra, quienes suelen ser fijos en la selección si las lesiones se lo permiten. Otro momento emotivo será la despedida oficial de Gio Shermadini de su selección, Georgia. Tras dos décadas defendiendo a su país, el pívot se retira del equipo nacional. Como él mismo dijo hace unas semanas: "Primero me despediré de mis fans en Georgia y luego lo haré aquí, en Tenerife".

Este regreso de la selección ha sido posible gracias al apoyo de las autoridades locales, la buena relación con la Federación Española y las experiencias positivas que el equipo ha tenido antes en la isla. Será el quinto partido oficial de la selección masculina en Tenerife en poco más de ocho años.

Tras casi cuarenta años sin jugar aquí, España regresó a Tenerife en agosto de 2017. Fue para un torneo amistoso contra Túnez y Bélgica, preparatorio para el Eurobasket 2017, donde el equipo de Sergio Scariolo ganó la medalla de bronce. Sin embargo, ese regreso quedó marcado por la grave lesión de Sergio Llull. Al inicio del partido contra Bélgica, el base del Real Madrid sufrió una rotura del ligamento cruzado de su rodilla derecha, lo que le mantuvo apartado de las canchas casi nueve meses.

A principios de diciembre de 2018, España volvió a la isla para enfrentarse a Ucrania. Fue una victoria muy ajustada (72-68) que les dio el pase al Mundial de China 2019, donde luego se proclamarían campeones. En ese partido, tres jugadores del Lenovo Tenerife —Javi Beirán, Rodrigo San Miguel y Sebas Saiz— vistieron la camiseta de la selección. La experiencia se repitió pocos meses después, a finales de febrero de 2019, en otra "ventana" de clasificación. España ya estaba clasificada, por lo que el partido contra Turquía no tenía trascendencia. La selección ganó sin problemas, y los mismos tres canaristas tuvieron minutos, aunque la participación de Rodrigo San Miguel fue breve debido a una lesión de espalda.

En el sorteo de mayo para el Mundial de Catar 2027, España quedó en el Grupo A de la fase de clasificación europea, junto a Georgia, Dinamarca y Ucrania. Los tres primeros equipos de este grupo pasarán a la segunda y última fase. Allí se enfrentarán a los tres mejores del Grupo B (Grecia, Montenegro, Portugal y Rumanía). En esta segunda fase, llamada Grupo I, se tendrán en cuenta todos los resultados de la primera. Los tres primeros equipos de este Grupo I conseguirán su billete para el Mundial de Catar 2027.