Santa Cruz devuelve 5,1 millones a Europa por carril bici y residuos.

Santa Cruz de Tenerife ha tenido que devolver a Europa 5,1 millones de euros en las últimas tres semanas. Este dinero estaba destinado a financiar el carril bici en el centro de la ciudad y a mejorar la recogida de basura, buscando que los ciudadanos pagaran menos o nada por estos servicios. La devolución se debe a dos razones principales: la falta de decisiones claras del gobierno local y las objeciones de la Intervención municipal, que impidieron llevar a cabo los proyectos según las normas de la Unión Europea.

El caso del carril bici es especialmente problemático. Santa Cruz gastó cerca de 1,5 millones de euros en obras en calles como Méndez Núñez, El Pilar o La Marina. Sin embargo, el proyecto fue cancelado después de que vecinos de la Zona Centro lo llevaran a los tribunales. La asociación Urban-Zona Centro El Perenquén, que se opuso a la obra, ganó el juicio.

El resultado es claro: la ciudad invirtió 1,5 millones en una infraestructura que no se usa como carril bici. Además, tuvo que devolver a Europa la ayuda recibida, con intereses, porque el plazo para terminarlo ya pasó. Hoy, lo que iba a ser un carril bici se usa para carga y descarga de comercios o como aparcamiento por la noche. Para Bruselas, el proyecto no se terminó como se había prometido para conseguir la subvención.

Algo parecido ha ocurrido con los 3,6 millones de euros para el quinto contenedor de residuos orgánicos, la compra de dos camiones eléctricos y la creación de dos puntos limpios. El concejal de Servicios Públicos, Carlos Tarife, explicó el jueves pasado que el Ayuntamiento ha decidido devolver esta ayuda europea. La razón es que el alcalde no quiso anular la objeción del interventor, quien cree que no se puede pagar con dinero de Europa algo que debería asumir la empresa que gestiona la recogida de basura.

Por tanto, Santa Cruz tendrá que usar dinero propio para comprar los contenedores marrones y hacer todo lo necesario para cumplir la ley de residuos. Por ahora, el contenedor orgánico solo funciona en los distritos Centro-Ifara y Salud-La Salle.

A diferencia del carril bici, en este caso el Ayuntamiento ya había recibido la mitad de los 3,6 millones. Ese dinero no se devolverá y se usará para el quinto contenedor. La otra mitad, unos 1,9 millones, sí se ha reintegrado. Tarife lo resumió diciendo: "No se pierde lo que no se tiene". Sin embargo, reconoció que lo que se iba a pagar con fondos europeos ahora tendrá que salir por completo de las arcas municipales.

Rentabilidad

Carlos Tarife, que también dirige el área de Desarrollo Estratégico, quiso destacar el buen trabajo del equipo que consigue fondos europeos para la ciudad. "Estoy de acuerdo con la proporción", dijo, recordando que en los últimos tres años se han logrado 62 millones de euros, de los cuales solo se han devuelto 3,2 millones.

El área de Planificación o Desarrollo Estratégico, creada en abril de 2022, ha conseguido unos 50 millones de euros en ayudas europeas, sobre todo de los fondos Next Generation. De ese dinero, cerca de 25 millones se han usado para rehabilitar viviendas y mejorar zonas urbanas.

Entre las principales ayudas conseguidas, destacan:

• Zonas de Bajas Emisiones y Movilidad Sostenible: 10 millones de euros. Han servido para obras en la calle La Rosa, comprar autobuses eléctricos, instalar puntos de carga y crear carriles especiales.
• Gestión de Residuos: 5 millones. Han acelerado la puesta en marcha del contenedor marrón, un proyecto que, de otra forma, habría tardado más en hacerse con fondos propios.
• Plan de Sostenibilidad Turística: Otros 5 millones. Se han invertido en el Dique de San Andrés, infraestructuras sostenibles, la digitalización del turismo (con una futura oficina en el intercambiador y una sala inmersiva en el Palacio de Carta) y una ruta del Carnaval para hacer por libre.
• Digitalización y Gobernanza: 7 millones. Se han centrado en modernizar el ciclo del agua a través de Emmasa y en nuevas tecnologías para la sostenibilidad ambiental.

El gobierno municipal considera que este balance es positivo. Sin embargo, las recientes devoluciones han vuelto a abrir el debate político sobre cómo se planifican las cosas, cómo se toman las decisiones y si el Ayuntamiento tiene la capacidad real para llevar a cabo los proyectos europeos que consigue.

Además, el equipo de desarrollo estratégico tiene otro punto a su favor: el Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife es el único municipio canario que figura entre los cien mayores beneficiarios finales de los fondos europeos Next Generation, según la lista que el Gobierno de España envió a la Comisión Europea.

Los fondos europeos que recibe Santa Cruz se usan en proyectos muy variados: desde zonas de bajas emisiones y rehabilitación de edificios, hasta ciberseguridad y sistemas de energía térmica. Esto es importante, más allá de los problemas con el carril bici (que se pagó dos veces) o el servicio de basura.