Petrolero "fantasma" sancionado con crudo ruso, a la deriva frente a Canarias.
Un petrolero sancionado de la "flota fantasma", el Agate, lleva semanas a la deriva al sur de Tenerife con combustible ruso, eludiendo puertos por temor a ser interceptado.
Si el 2025 empezó con el buque de carga estadounidense Cape Texas cerca de Canarias sin un motivo claro, este 2026 lo hace con un barco de la llamada 'flota fantasma'. No, no es de Star Wars. Se trata del petrolero Agate, que está a unas 290 millas náuticas al sur de Tenerife. Este buque ha sido sancionado por la Unión Europea y el Reino Unido.
El Agate, construido en 2005 y con bandera de Vanuatu, es un petrolero que parece no tener rumbo fijo. Según los datos de seguimiento marítimo de VesselFinder, lleva más de tres semanas moviéndose muy lento o casi parado, sin una dirección clara. Por eso, la vigilancia marítima internacional lo considera un 'barco fantasma'. Esto significa que forma parte de una red de embarcaciones que usan banderas de países que ofrecen ventajas, empresas poco transparentes o cambian de registro a menudo para evitar las normas y sanciones comerciales en el mar.
Durante las últimas semanas, el Agate ha estado a la deriva al suroeste de Canarias. No es normal que un barco de este tipo se quede sin destino tanto tiempo. Rafael Muñoz, Doctor en Marina Civil y codirector de un máster en seguridad marítima, explicó en el podcast 'Diario de Ucrania' que el barco "lleva 400.000 barriles de combustible ruso y su destino era un puerto en Panamá". Muñoz cree que, debido a la situación en Venezuela y a que Estados Unidos está deteniendo a los peores barcos de esta 'flota oscura', el Agate se ha parado al sur de Canarias por miedo a ser capturado por la Marina de EE. UU. en el Atlántico.
Es posible que el barco lleve nafta rusa con destino a Venezuela. Los recientes cambios geopolíticos habrían 'obligado' al Agate a quedarse en aguas internacionales, aunque dentro de la Zona Económica Exclusiva española. Estos barcos evitan entrar en puertos de la Unión Europea, a menos que haya una emergencia real, por su situación legal. Su presencia cerca de Canarias destaca la importancia estratégica del archipiélago en las rutas marítimas que conectan África, América y Europa.
El Agate aparece en los registros internacionales como un barco con restricciones, ya que se le relaciona con el comercio de petróleo y gas sancionados. Este tipo de actividad ha crecido mucho en los últimos años por los conflictos geopolíticos y las sanciones económicas de Occidente. Se calcula que hay alrededor de mil barcos como este navegando por el mundo.
Con casi 180 metros de largo y capacidad para llevar cientos de miles de barriles de combustible, estos barcos suponen un riesgo. Pueden causar problemas medioambientales y de seguridad marítima, sobre todo porque operan fuera de los controles habituales.
La presencia del Agate cerca de Canarias vuelve a mostrar cómo el archipiélago está expuesto a las rutas de la 'flota fantasma'. Esta red se mueve entre lo legal y lo oculto, aprovechando lo complicado que es el tráfico marítimo internacional.
Por ahora, el barco no ha pedido ayuda ni permiso para entrar en puerto, y tampoco se ha declarado en emergencia. Sus próximos movimientos podrían ser: seguir su ruta, ser interceptado por autoridades internacionales o dejar la zona atlántica cercana a Canarias para buscar otro rumbo o quedarse cerca de otra área.