Puerto de la Cruz: Historia de una peregrinación olvidada a la ermita de San Amaro

En enero, cuando en el valle de la Orotava todavía hace frío y el mar cerca de Martianez apenas empieza a despertar, el camino a La Paz parece especial.

Jóvenes y ancianos suben con ramas de laurel, las mujeres se envuelven en chales y los niños tropiezan. Se oyen silbidos, una guitarra suave y, a lo lejos, se vislumbra una pequeña capilla blanca que los espera en la cima.

Es la víspera del 15 de enero, día de San Amaro. En este día, la ciudad, que ahora se llama Puerto de la Cruz, empieza a celebrar. Esta fiesta es amada y celebrada aquí desde hace muchos siglos.

Aunque con el tiempo la romería a San Amaro se olvidó un poco, dejó tras de sí la historia de un antiguo santuario, una fe sincera y una fecha que cada año reunía a gente de todo el valle.

La capilla de San Amaro, situada en la zona de La Paz, es uno de los templos más antiguos de aquí. Se menciona ya en 1591.

Al principio era una pequeña ermita en las afueras, cuando Puerto aún formaba parte de La Orotava. Más tarde, además de a San Amaro, se dedicó a la Virgen María de La Paz, en cuyo honor se nombró la zona.

La capilla tenía un aspecto sencillo: un edificio blanco rectangular con puertas de madera. En el interior había una estatua que recibía a viajeros y lugareños.

San Amaro (a quien a veces se confunde con San Mauro) era considerado por los lugareños como un sanador, un protector de las personas con discapacidad y de aquellos a quienes les duelen los huesos.

En aquellos tiempos, cuando la gente trabajaba duro en el campo, en la pesca o como porteadores, pedir alivio para el dolor de huesos era muy importante.

Por lo tanto, no es de extrañar que, con los años, la fiesta se convirtiera no solo en religiosa, sino también en alegre: con música, vino joven, picnics a la sombra y un animado movimiento entre el centro de la ciudad y la capilla.

La celebración se desarrollaba en dos etapas. En la víspera, la gente iba a La Paz con faroles y guitarras, y algunos se quedaban allí hasta altas horas de la noche.

Y el 15 de enero, después del servicio religioso, se celebraba una procesión por las calles, y una gran multitud de personas llenaba las carreteras y las laderas.

En los periódicos locales escribían que venía mucha gente no solo de Puerto, sino también de La Orotava y otros rincones del valle. El ambiente era más relajado que en otras fiestas religiosas.

Después de la fiesta religiosa comenzaba una celebración popular, que a veces se prolongaba más de lo debido.

Debido a la gran cantidad de personas en la romería, había que reforzar la seguridad. En el siglo XVIII, las autoridades "llegaban en la víspera" para evitar disturbios. Y en 1735, durante la celebración, incluso se produjo un asesinato, que los lugareños recordaron durante mucho tiempo.

Esto ocurría en muchas grandes romerías antiguas: donde hay mucha gente, música y vino, también hay peleas. Pero estos registros muestran lo grande que era la fiesta de San Amaro en sus mejores tiempos.

Con el paso del tiempo, la fiesta perdió su popularidad. Cambiaron las tradiciones, la zona de La Paz se urbanizó, el calendario de fiestas en Puerto cambió y otros ritos se hicieron más importantes.

La romería desapareció gradualmente como evento masivo. Solo quedó la capilla, el nombre de la localidad y los recuerdos de los lugareños de aquellos días de enero en los que la gente caminaba por el camino y cantaba.

Quien sube ahora a La Paz ve una zona residencial y miradores con vistas al Océano Atlántico. La capilla sigue en pie, modesta, como un recordatorio de los primeros tiempos de Puerto.

La romería ya no existe, pero su huella permanece en el nombre de La Paz, en la capilla de 1591 y en los antiguos documentos que hablan de las vigilias nocturnas, las grandes multitudes y un enero que antaño estuvo indisolublemente ligado a San Amaro.