González Lemus póstumo: Expediciones científicas, origen del turismo canario.
La Consejería de Cultura del Cabildo de Gran Canaria publica póstumamente el libro de Nicolás González Lemus "Expediciones científicas inglesas en Canarias y el origen del turismo", que explora cómo las expediciones británicas del siglo XVIII y XIX sentaron las bases del turismo en las islas.
La Consejería de Cultura del Cabildo de Gran Canaria ha publicado un libro póstumo del historiador tinerfeño Nicolás González Lemus, quien falleció en febrero de 2024. La obra se titula "Expediciones científicas inglesas en Canarias y el origen del turismo". En este trabajo, presentado el pasado miércoles en la Casa de Colón de Las Palmas de Gran Canaria, el autor explora cómo diversas expediciones, principalmente inglesas, llegaron a Canarias y la Macaronesia. A través de los escritos de naturalistas y médicos, estas expediciones destacaron el buen clima de las islas. Con el tiempo, esto transformó el archipiélago de un simple lugar de paso a un importante destino turístico.
Este nuevo libro es el sucesor de "Los viajeros victorianos en Canarias", también publicado por el Cabildo de Gran Canaria en 1998. En la introducción, González Lemus destaca que el turismo en Canarias empezó mucho antes que en otras partes del mundo. Mientras que en muchos lugares surgió después de la Segunda Guerra Mundial, en Canarias, gracias a su ubicación estratégica en el Atlántico, ya existía desde la segunda mitad del siglo XIX. Incluso, los viajes de siglos anteriores ya tenían un componente turístico para muchos navegantes.
El autor añade que "todos los viajes a Canarias han dejado una huella en el turismo de las islas. Por eso, en Canarias, no se puede separar el turismo del viaje, ya que la navegación por el Atlántico a lo largo de la historia es el origen del turismo en el archipiélago".
El libro tiene 300 páginas, 19 capítulos y un apartado de conclusiones. En ellas, el historiador, que investigó el turismo desde la época de la expansión europea con Colón, señala que el siglo XVIII (la Ilustración) fue el verdadero inicio de la historia del turismo en Canarias.
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, las islas de la Macaronesia eran visitadas por motivos comerciales, de contrabando o incluso por piratas. También servían como punto de avituallamiento para los barcos europeos que se dirigían a América, Oriente o los Mares del Sur. Muchos barcos paraban en los puertos canarios por los precios bajos de sus mercados, la calidad de sus vinos y, en Tenerife, por el atractivo del Teide, que muchos expedicionarios querían escalar.
Las expediciones científicas al Pacífico no comenzaron hasta después de la Guerra de los Siete Años, con la firma del Tratado de París el 10 de febrero de 1763. Estos viajes, que continuaron en el siglo XIX, fueron fundamentales para el nacimiento del turismo, especialmente en Canarias (más que en Madeira). En este punto, las visitas ya no eran solo escalas, sino que las islas se convertían en el destino principal.
El autor explica que los ingleses realizaban el "Grand Tour" por Europa continental, primero por estudios y luego, desde el siglo XVIII hasta principios del XIX, por motivos de salud. Cuando no pudieron viajar a Europa, buscaron otras opciones. Descartaron las Antillas británicas por su lejanía y eligieron Madeira, debido a razones históricas.
El paso de Madeira a Canarias se dio cuando los viajes en barco de vapor mejoraron y se descubrió que el clima canario era superior al de Madeira para la salud. "No hay que olvidar que la principal razón para viajar por turismo era la salud. Por eso, el Grand Tour es el precursor del turismo en Canarias", concluye.
Según González Lemus, la historia del turismo en Canarias se divide en cuatro etapas principales:
- Del siglo XIV al XVII: El viaje comercial, desde la conquista y la expansión atlántica.
- Siglos XVIII y XIX: El viaje expedicionario y de aventura, considerado el inicio del turismo moderno o "prototurismo".
- Último cuarto del XIX y primera mitad del XX: El turismo contemporáneo, enfocado en la salud y dirigido a una élite.
- Actualidad: La consolidación del turismo de sol y playa y el desarrollo del turismo de masas.
El libro menciona a viajeros famosos como James Cook y Alexander von Humboldt. También destaca a médicos y científicos como Brian Melland, William Marcet, Ernest Hart y Morell Mackenzie, quienes, según Lemus, sentaron las bases del turismo en las Islas.