Alarma por ludopatía: Uno de cada diez adolescentes españoles es adicto

La preocupación por el aumento de la ludopatía entre los jóvenes ha cobrado una nueva dimensión tras la difusión de un informe del Ministerio de Sanidad que revela una alarmante prevalencia de esta adicción. Según los datos de este estudio, uno de cada diez adolescentes españoles, con edades comprendidas entre los 14 y los 18 años, presenta una adicción a los juegos de azar. Este contexto de creciente vulnerabilidad se entrelaza con las recientes actuaciones de la Policía Canaria en Tenerife, donde se han impuesto una veintena de sanciones a establecimientos de juego en diversos municipios de la isla.

La Unidad de Vigilancia e Inspección Administrativa del Cuerpo de Seguridad Autonómico llevó a cabo inspecciones en trece locales, centrándose en las máquinas recreativas de tipo B, comúnmente conocidas como tragaperras y presentes en bares y cafeterías. Las infracciones detectadas abarcan desde la ubicación inadecuada de estos dispositivos y la omisión de trámites administrativos obligatorios, como la comunicación previa, hasta la ausencia del libro de reclamaciones específico para el sector del juego. Durante estas intervenciones, se llegó a precintar una máquina ante la sospecha de manipulación de sus elementos identificativos. El objetivo de estas operaciones es asegurar el cumplimiento de la normativa autonómica, verificando la correcta instalación de la cartelería informativa, la validez de autorizaciones y permisos, y la ausencia de actividades ilícitas que puedan alterar el funcionamiento legítimo de los mecanismos de premios.

La situación en Canarias refleja esta tendencia nacional, con una estimación de cerca de 10.000 adolescentes enganchados a las apuestas. Juan Capafons, catedrático de Psicología Clínica de la Universidad de La Laguna y experto en adicciones, corrobora la gravedad del panorama, señalando que un estudio previo realizado en el archipiélago, denominado 'Desenredate', arrojó resultados muy similares. Capafons subraya la alta probabilidad de que un 10% de los menores participe en apuestas en línea, a pesar de las prohibiciones existentes. Para el especialista, la clave reside en fomentar un uso saludable de las nuevas tecnologías, argumentando que las prohibiciones, por sí solas, pueden indicar una deficiencia en la formación adecuada.

El catedrático enfatiza la responsabilidad colectiva de padres, tutores y la sociedad en la protección de la salud mental de los menores. Advierte que ignorar esta problemática solo contribuye a su escalada y enquistamiento, y aboga por dotar a los adultos de herramientas efectivas para gestionar esta nueva realidad digital. Capafons también critica la tendencia social a minimizar las repercusiones de ciertas adicciones, recordando que los juegos de azar y las apuestas exigen una capacidad de autocontrol que los adolescentes aún están desarrollando. En este sentido, su recomendación es categórica: los menores no deben tener contacto alguno con juegos de azar y apuestas.

A nivel nacional, las cifras del Ministerio de Sanidad indican que casi uno de cada cuatro chicos (24,4%) de entre 14 y 18 años ha participado en juegos de azar durante el último año, ya sea de forma presencial (20,9%) o a través de plataformas en línea (13%). El informe define el juego de azar por la concurrencia de tres elementos: la apuesta de dinero, un resultado incierto y la posibilidad de obtener premios económicos. Los datos revelan una disparidad significativa por género, con una mayor participación y gasto por parte de los chicos en ambas modalidades. En cuanto a la frecuencia, el 11,4% de los jóvenes que juegan en línea lo hace a diario, mientras que el 19% lo hace entre dos y cinco días a la semana. En la modalidad presencial, la práctica diaria se reduce al 2,1%, siendo más común la participación semanal (11,2%) o mensual/anual (86%).