Leopoldo Afonso: Puerto de la Cruz se reinventa en 16 meses

Leopoldo Afonso (PP), alcalde del Puerto de la Cruz, lleva 16 meses en el cargo y ha hablado con DIARIO DE AVISOS para repasar lo más importante de su gestión y cómo van los proyectos clave para transformar el municipio y prepararlo para el futuro.

—Puerto de la Cruz ha mostrado claros signos de transformación en los últimos meses. ¿Cuáles son los hitos más relevantes de su gestión? —Efectivamente, Puerto de la Cruz está en un cambio necesario. El municipio se había quedado, en algunos aspectos, estancado en el pasado, y era imprescindible impulsar un cambio. Para lograr ese avance, en los últimos 16 meses hemos puesto las bases para una transformación completa: apostando por la calidad, trayendo grandes eventos deportivos y turísticos de primer nivel, y mejorando los barrios, los servicios públicos, el empleo y la economía. Nuestro municipio se está reinventando gracias al trabajo diario. El objetivo no es solo atraer más visitantes, sino transformar la ciudad en un lugar moderno, con más riqueza y bienestar para todos los vecinos.

—A su llegada al Ayuntamiento se encontraron con servicios esenciales prácticamente parados y a punto de suspenderse. ¿Cómo se ha abordado esta situación? —Ha sido muy complicado, porque nos encontramos con una situación muy difícil: los contratos de servicios básicos estaban sin renovar, como los de residuos, jardinería y el ciclo del agua. Nos hemos fijado como prioridad sacar a concurso esos contratos para que los servicios esenciales funcionen bien. Además, el Ayuntamiento tiene una deuda de 4,1 millones de euros de la anterior gestión; hasta ahora se han pagado 2,4 millones a pymes y autónomos, y seguimos pagando más de un millón a asociaciones culturales, turísticas, comerciales y deportivas.

—La reapertura de Playa Jardín ha sido un momento clave. ¿Qué supone para la ciudad? —Reabrir la playa ha sido uno de los mayores logros de estos 16 meses. La ciudad lo necesitaba. No fue nada sencillo abrirla de nuevo para todos. Gracias al apoyo del Gobierno de Canarias y al Cabildo de Tenerife, la mejoramos y pudimos abrirla antes del verano de 2025. Pero nuestra gestión no se detiene: pronto se reformará el emisario y se ampliará la depuradora. Todo esto es esencial para que la playa siga abierta y tenga la calidad que nuestros vecinos merecen.

—Puerto de la Cruz está viviendo un gran cambio económico, turístico y cultural. ¿Cómo se logra equilibrar la innovación con mantener su esencia? —Sí, creo que eso es lo que define a Puerto de la Cruz: en un municipio de menos de nueve kilómetros cuadrados hemos logrado avanzar mucho en turismo, sin perder su alma de pueblo. Gracias a nuestra gente, logramos un equilibrio entre el turismo y la vida de aquí, lo que nos hace un referente en Canarias y España. Nuestro municipio ha empezado a despegar, algo necesario y muy pedido por todos los sectores y por los vecinos. La isla necesitaba recuperar nuestra ciudad turística como un complemento a las zonas del sur, ofreciendo un destino cultural, gastronómico, paisajístico y habitable, diferente pero que encaja perfectamente. Hemos tomado iniciativas como la reapertura de la playa, trabajamos para poner al día todo su sistema de saneamiento; la renovación de los hoteles, con obras importantes en algunos muy conocidos para la ciudad, como el Botánico o el Silken Saaj Maar en San Telmo; la reapertura del histórico Gran Hotel Taoro, todo esto, en colaboración con nuestras empresas, nuestra gente y el apoyo del Cabildo de Tenerife y el Gobierno de Canarias. Ellos han apoyado mucho al Puerto de la Cruz porque saben que nos necesitan y que la isla necesita un Puerto de la Cruz moderno y competitivo.

—¿El Ayuntamiento cuenta con el apoyo de otras administraciones para ese cambio? —Sí, efectivamente, hay colaboración, ya que desde el inicio del mandato hemos trabajado para conseguir dinero de fuera que nos permita hacer obras y proyectos con financiación externa. En este sentido, por ejemplo, recientemente hemos recibido una subvención de la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias, de casi dos millones de euros, que servirá para mejorar lugares clave como el Parque Taoro, el Lago Martiánez o la Playa Martiánez. Esto es una recompensa al esfuerzo de la administración y de las empresas privadas, y nos ayuda a seguir transformando la ciudad para mejorar la vida de todos los vecinos del Puerto de la Cruz y crear nuevas oportunidades.

—El destino es ahora uno de los más seguros de Canarias para los turistas. ¿Qué tipo de medidas se han tomado para conseguir este fin? —Hemos mejorado el trabajo y los recursos de nuestra Policía Local, a quienes agradezco su esfuerzo diario, y también contamos con la colaboración constante de la Policía Nacional y la Guardia Civil. Gracias a más recursos y mejor coordinación, la delincuencia ha bajado poco a poco. Según el Ministerio del Interior, ha disminuido un 14,89%, lo que convierte al Puerto de la Cruz en uno de los municipios turísticos más seguros de Canarias.