Tenerife: Las Vegas, un oasis de historia que se desvanece sin tiendas ni autobuses.

Llegar a Las Vegas, cerca de Granadilla de Abona, es como entrar en un oasis en medio del bullicio del sur turístico de Tenerife. De repente, en medio de un paisaje amarillo, surge un pinar, como una pincelada verde. A la entrada del pueblo hay muchos pinos y una placa de piedra con la inscripción: "Las Vegas. Poblado histórico de Granadilla de Abona". Este lugar fue fundado después de la conquista de las Islas Canarias.

Aquí la tierra es fértil y hay mucha agua, por lo que en el siglo XVI Las Vegas se convirtió en uno de los principales asentamientos. Recibió su nombre de la formación geológica sobre la que se asienta. Actualmente viven aquí unas veinte personas, y algunas de ellas dicen sentirse abandonadas.

En Las Vegas se respira historia a cada paso. Antiguos hornos para secar fruta, lugares donde se secaban higos, la ermita de la Virgen de la Esperanza, construida en el siglo XVI, un campanario que "crece" en un pino, un baile tradicional con palos, un molino de agua y casas cueva: todo recuerda su antigua gloria. Pero ahora aquí hay silencio, porque casi no hay nada. Los habitantes de Las Vegas carecen de lo más esencial: ni tiendas, ni bares, ni siquiera un autobús. "A la gente le gusta la tranquilidad aquí, pero no creo que cualquiera aguante aquí más de una semana", dice Juan Antonio Casanova, que suele venir por aquí.

Casanova habla de Las Vegas con cariño: "Hablo de este lugar con un sentimiento especial. Aquí vivieron mi abuela y mi madre. Pasé aquí todo el verano y mucho tiempo, y ahora vengo aquí todas las semanas". Vive en El Médano, pero compró un terreno y construyó una casa que "encaja en el entorno. No quería construir una casa moderna en medio de tal arquitectura", explica, señalando un gran patio. Se trata de tres edificios unidos, con una gran zona abierta y "siempre con las puertas abiertas". Antes era propiedad de Carmela Peraza, que tenía una prensa de uva que utilizaban todos los vecinos", recuerda de su infancia. "Es una joya", dice del pueblo, "pero nadie hace nada".

Otros vecinos están de acuerdo con él, que aman tanto este lugar que sienten la llamada de volver al lugar donde nacieron o fueron felices. Cándido Pérez nació en una de las casas cueva, no lejos del centro del pueblo. Su familia era de 12 personas. Se dedica a la agricultura, aunque en Las Vegas "pocos cultivan la tierra. Somos cuatro", dice. Pero mientras la agricultura decae, el turismo rural se desarrolla: "Antes había unas pocas casas rurales, y ahora hay seis".

Alrededor de Las Vegas hay muchos senderos que conducen en diferentes direcciones. Los turistas suelen pasear por las tranquilas calles. "He arreglado la red de senderos", cuenta Pérez, "y también hay un parque etnográfico a la entrada. Allí hay lugares para secar fruta". En este parque, a la entrada del pueblo, hay mesas de madera dentro de las estructuras donde antes se secaban los higos. Así la gente conservaba la comida para el invierno. Aunque Las Vegas está en el sur de Tenerife, aquí hace mucho calor y mucho frío, porque el pueblo está situado a una altitud de 650 metros.

Pérez sabe bien cómo se vive en las casas cueva. "Es la mejor forma de vida. Es una vivienda bioclimática: en verano hay 12-13 grados, como con aire acondicionado. Y en invierno hace calor. Mis padres y mis hermanos alquilaron una de estas casas al dueño del terreno en Las Vegas", recuerda.

La familia Pérez se mudó a Santa Cruz en los años 70. Entonces la gente se marchaba de Las Vegas. Casanova también lo vivió. Así lo demuestran también los registros municipales. Todos estos datos, así como la historia del pueblo, están recogidos en el libro "Las Vegas. Lugar histórico" de Emiliano Guillén Rodríguez, cronista oficial de Granadilla de Abona. Casanova guarda este libro como un tesoro y se basa en él en sus relatos. "El libro ya está agotado. Queremos que el ayuntamiento lo publique de nuevo", dice.

La vida en Las Vegas no es fácil. Una mujer anónima que caminaba por la calle dice que "esto no es vida. Para comprar una simple botella de agua hay que recorrer 30 kilómetros". La tienda más cercana está en Chimiche, a tres kilómetros. Son unos cinco minutos en coche. Pero la distancia aquí, en Las Vegas, se siente diferente.