En Tenerife rescatan la tradición de crear adornos de papel para la fiesta de la Virgen de la Candelaria.

María Candelaria Méndez Hernández y Eduvigis Pérez Delgado son las últimas personas que conocen los secretos de la creación de adornos de papel para la fiesta de la Virgen de la Luz. Esta fiesta es muy importante para los barrios de La Luz y Las Candias en el pueblo de La Orotava, y hoy es un gran día para ellos. Aunque la tradición es antigua, poca gente la conoce. Hay menciones de ella en documentos de 1910.

Antiguamente, los adornos tenían un significado religioso. Se hacían con ramas de haya y se colocaban cerca de los templos y a lo largo del camino por donde pasaba la procesión. Esta costumbre se ha conservado hasta hoy.

Más tarde, cuando apareció el papel de colores, los adornos se hicieron más variados. Se añadieron flores, pompones, guirnaldas, así como elementos más complejos, como faroles o un gran barco sobre una estructura de alambre con siete cañones, que simbolizan los siete sacramentos. Y todavía se utiliza para adornar.

Los lugareños hacen estos adornos con mucho cuidado, ya que el papel se daña fácilmente. Por eso, los cuelgan en el último momento. Este año se han utilizado 3000 hojas de papel de diferentes colores.

En la fiesta de la Virgen de la Luz siempre se competía por ver quién decoraba mejor su barrio. Cada año, el turno pasaba de un barrio a otro. Esta vez le toca a Las Candias. Pero ahora cada vez menos gente participa en la preparación, por lo que se han olvidado de la competición. Los habitantes de Las Candias invitaron al comité de fiestas de La Luz a ayudarles.

Todos estuvieron de acuerdo porque temen que la tradición vuelva a desaparecer, como ya ocurrió a finales del siglo pasado. En 2006, en Las Candias fue recuperada por un grupo de entusiastas, mientras que en La Luz casi desapareció. Nadie sabe por qué ocurrió esto. Quizás ahora es más fácil y barato comprar adornos ya hechos que hacerlos uno mismo.

Ahora su lema es: "¡En la unidad está la fuerza!". Quieren que cada año se sume más gente a la preparación. En 2026 se unirá la escuela de La Luz, así como miembros de la Asociación de Personas Mayores, que dirige Eduvigis.

Quieren que los niños "trabajen" en las fiestas de su tierra natal. "Queremos que la generación mayor transmita su experiencia a la más joven, para que valoren la historia y la cultura de su pueblo y no permitan que desaparezca", explica el concejal Felipe David Benítez, que es originario de La Luz. Por eso, la experiencia de María y Eduvigis es muy importante.

A María Candelaria, de 84 años, presidenta del comité de fiestas de Las Candias, le encanta esta tradición. Ya ni siquiera recuerda quién le enseñó, pero participa en ella desde niña. Dice que antes, después del trabajo, todos se reunían en un local frente a la iglesia, que ya no existe. "Allí había muchos hombres", recuerda. Ahora quedan pocos, sobre todo mujeres, y apenas llegan a la decena. Era un tiempo para socializar: preparaban adornos, reían, conversaban y siempre "traían vino y altramuces para picar".

Como antes, la preparación comienza mucho antes de la fiesta, y la técnica de elaboración de los adornos de papel no ha cambiado. "Para las lámparas de araña se hacen flecos con tiras de papel, y para los pompones se necesitan cuadrados que se doblan, se perforan y se atan", explican las artesanas. Algunas cosas han cambiado para facilitar el trabajo, como el pegamento. Ya no se hace con patata verde cocida, con la que "untaban el hilo" para pegar los adornos.

Pero lo principal es el deseo de los lugareños de conservar sus fiestas y el "espíritu" de pasarlo bien. Esto permanece inalterable.

Para proteger la técnica tradicional de elaboración de adornos de papel, el ayuntamiento tiene previsto presentar una solicitud al Cabildo de Tenerife para que se incluya en el Catálogo Insular de Patrimonio Cultural. Esto es necesario para conservarla como una parte importante del patrimonio cultural inmaterial.