40 años protegiendo la naturaleza: la historia de un inspector de Tenerife

Ignacio Alonso Averó lleva 40 años trabajando como inspector de medio ambiente. Desde 1985 recorre las montañas de la isla. Primero trabajó en el Instituto Nacional para la Conservación de la Naturaleza, luego en la organización que lo reemplazó, y ahora en el Cabildo de Tenerife. Ignacio habla de su gran experiencia con modestia, pero con orgullo.

Dice que los 39 inspectores actuales (de los cuales 5 son mujeres) son "pocos". Para controlar bien las áreas naturales de la isla, se necesitarían el doble. Pero Ignacio cree que "en los últimos años han mejorado muchas cosas" y espera que aumente la plantilla de inspectores.

La protección de la naturaleza es su vocación. Su padre era guarda forestal, y uno de los tres hijos de Ignacio también trabaja en el equipo de extinción de incendios de la isla. Actualmente, Ignacio trabaja en el centro de visitantes La Cruz del Carmen, en el Parque Rural de Anaga. Dice que se conserva bien a sus 60 años gracias a la genética: su padre murió con 97 años, ¡y su madre ya ha cumplido 100!

Al principio, Ignacio trabajó en Santa Cruz de la Palma, luego en Vilaflor, y después en Anaga. Con la creación del servicio de medio ambiente, empezaron a ocuparse no solo de los bosques, sino de todo el territorio.

Ignacio recuerda cuando de niño iba con su padre al norte: "Yo veía cómo se ponía el uniforme y se iba a trabajar en un Land Rover viejo, y a veces incluso en su coche. Yo le pedía que me llevara con él". Ya a los 12 años le encantaba el olor de las montañas, especialmente el olor del codeso. "Pensé: yo también quiero hacer eso", dice Ignacio. Y logró su objetivo.

Está constantemente aprendiendo cosas nuevas, porque cree que la autoformación y los conocimientos que comparten los compañeros (geógrafos y otros especialistas) son muy importantes. Ignacio entiende que ahora hay mejores herramientas y recursos, pero la experiencia sobre el terreno sigue siendo lo más importante, especialmente en una isla tan compleja.

Los inspectores de medio ambiente realizan muchas tareas diferentes. En el Parque Rural de Anaga también trabajan en el territorio de la Reserva de la Biosfera de Anaga. Ignacio subraya que protegen las riquezas naturales, la flora y la fauna, así como los yacimientos arqueológicos. Además, se dedican a la gestión forestal, controlan la caza, se aseguran de que la gente utilice la naturaleza correctamente, imparten clases de educación ambiental y difunden información. Esta es la base de su trabajo.

El servicio está dividido por territorios. Los forestales trabajan en la zona alrededor del Teide, aproximadamente hasta una altura de 1000 metros. Y los medioambientales, a los que pertenece Ignacio, trabajan desde esa altura hasta la orilla del mar.

Ignacio Alonso está al frente de los inspectores en el Parque Rural de Anaga. Es un lugar muy popular, el segundo más visitado de la isla después del Parque Nacional del Teide. El centro de visitantes La Cruz del Carmen recibe a más de 100 000 personas al año. ¡Y eso son solo los que entran en el centro, cuánta gente pasa por allí! Ignacio recuerda que, aunque trabajan en zonas naturales, su trabajo se extiende a toda la zona rural y abarca toda la isla.

Ignacio agradece al Cabildo que recientemente hayan reconocido su trabajo. Dice que es un "bonito gesto", ya que su profesión a menudo está asociada al aislamiento y la modestia. Subraya que tienen uniforme, potestad de agentes de la autoridad y pueden imponer sanciones. "Somos policía administrativa especial y judicial, como otros cuerpos de seguridad", añade. Ignacio recuerda que levantan actas por infracciones de las normas medioambientales. También se ha creado una unidad para la comunicación con la fiscalía. Es la parte menos agradable del trabajo, pero también es necesaria.

En cuanto al Parque Nacional del Teide, Ignacio cree que allí, como en otras zonas, se necesitan más inspectores. Pero la coordinación con otros servicios ha mejorado mucho. Al igual que en Anaga, hay que solucionar el problema del transporte. "Si considero el Teide como algo mío, tengo que cuidarlo como a mis hijos", dice Ignacio. También destaca la importancia de la colaboración con los ciudadanos.

Ignacio recuerda el gran incendio forestal de 2023: "Lo viví con angustia y preocupación, como la mayoría de la gente, y seguí el trabajo de los bomberos". Añade que desde 2015 siempre se ha dedicado a la prevención y extinción de incendios forestales. Le hubiera gustado estar en primera línea, y sintió cierta impotencia, pero estaba seguro de que sus compañeros detendrían el fuego.

La profesión de inspector es peligrosa: "A menudo trabajamos en lugares remotos, y a menudo solos por falta de personal. Imagínate que te encuentras con un cazador furtivo armado". Afortunadamente, no ha habido agresiones físicas, pero sí verbales. Así es el trabajo de un defensor de la naturaleza en la isla.