UE aprueba 12,3 millones para centro de control de satélites y telepuerto en Tenerife

La Comisión Europea ha aprobado una subvención de 12.333.000 euros para el Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER) de Tenerife y la empresa CanarySat (del Grupo Arquimea). El objetivo es crear un centro de control para el seguimiento de satélites y un telepuerto, con un coste total superior a los 18 millones de euros.

Juan José Martínez, consejero de Innovación del Cabildo, ha destacado que esta ayuda, concedida a través de la convocatoria Connecting Europe Facility, demuestra el apoyo de la Unión Europea a la estrategia de desarrollo del sector aeroespacial en la isla.

Se espera que el proyecto genere alrededor de cien empleos directos una vez esté en pleno funcionamiento. Permitirá que diferentes tipos de satélites, tanto de comunicaciones como de observación, utilicen las nuevas instalaciones, abriendo así nuevas oportunidades para el sector aeroespacial en Tenerife. Martínez también señaló que esta iniciativa se suma a la mejora de la conectividad mediante cables submarinos, lo que, junto con los servicios satelitales, posiciona a Tenerife como uno de los territorios mejor conectados.

Aunque aún no se ha decidido la ubicación exacta del centro operativo, se baraja la zona sur de la isla, con una necesidad mínima de una hectárea de terreno.

Arquimea, a través de CanarySat, impulsará la creación de este centro de control de satélites en el ITER, así como un telepuerto que se conectará con Canalink, un operador de comunicaciones. CanarySat es una empresa tecnológica española con una fuerte presencia en Canarias.

La presidenta del Cabildo, Rosa Dávila, ha valorado este apoyo como una confirmación de la apuesta de la isla por el sector aeroespacial. Ha recordado que solo otras dos entidades españolas han recibido financiación en esta convocatoria europea, destinada a proyectos de fibra óptica, 5G y satelitales: el Ayuntamiento de Madrid (con un proyecto 5G) y Aena. Esto se suma al ecosistema aeroespacial de Tenerife, que incluye la próxima licitación de una constelación de satélites con tecnología del Instituto Astrofísico de Canarias.

La iniciativa se centrará en el desarrollo y operación de un telepuerto y centros de operaciones de satélites (SOC y NOC) en Tenerife. Estas infraestructuras ofrecerán servicios de conectividad satelital global hacia y desde Canarias, y mejorarán la capacidad de Europa para acceder a diversas constelaciones de satélites, facilitando el intercambio de datos con las redes de cable submarino existentes.

El telepuerto, una estación con antenas parabólicas que conecta satélites y redes terrestres, proporcionará servicios a operadores de satélites. La ubicación de Tenerife es ideal para actuar como enlace de datos principal para satélites de comunicaciones y observación que operan en Europa y África Occidental. Esto reducirá la latencia y los tiempos de acceso a datos, mejorando la utilidad de la información satelital.

Además, el telepuerto se beneficiará de las conexiones con cables submarinos y con sistemas informáticos avanzados como el de alto rendimiento (HPC) del ITER. Esto permitirá ofrecer no solo servicios de antena y control, sino también conectividad de alta velocidad con Europa y África, junto con soluciones de procesamiento de imágenes y almacenamiento de datos.

Además de los cien empleos directos, se creará una infraestructura de antenas y servicios satelitales que podrán ser utilizados por CanarySat y otras redes de comunicación vía satélite.

CanarySat, con sede en Canarias, gestionará y operará su propia flota de 66 satélites de telecomunicaciones y ofrecerá servicios a nivel global. El presupuesto total de CanarySat asciende a 300 millones de euros y será compatible con otras constelaciones, como BeetleSat o IRIS², la constelación europea prevista para 2027.