Miles de peregrinos honraron a la Virgen María del Socorro en Güímar.

Miles de personas —creyentes y no tanto (algunos dicen que eran cerca de 100.000, y puede que así sea)— acompañaron desde primera hora de la mañana a la Virgen María del Socorro en la tradicional romería desde la iglesia de San Pedro en Güímar hasta el lugar que lleva su nombre.

Hubo muchos políticos de diferentes partidos, antes, durante y después de la fiesta. Carmen Luisa Castro volvió a ser alcaldesa. Aunque esta vez nacionalistas, socialistas y conservadores intentaron mantenerse alejados unos de otros, la tensión habitual en Güímar se alejó durante las celebraciones. Incluso en las fotografías intentaban no salir en el mismo encuadre.

A las cuatro de la mañana se anunció el inicio, sonó la melodía de la Virgen María, escrita por Miguel Castillo con letra de Pedro Guerra, antiguo alcalde (desde 1970). A las siete de la mañana, la Virgen María fue llevada a su ermita entre los vítores de la multitud en la plaza, después de la misa de los peregrinos, oficiada por Daniel José Padilla Piñero, sacerdote local y representante de la Orden de Belén.

Como siempre, la Virgen María, con un hermoso manto rojo creado por Jaime Esteves en 2016, se detuvo en El Calvario, donde fue recibida con fuegos artificiales. Luego continuó su camino al pie de la montaña, a través de una multitud de personas que olían a albahaca, hasta la ermita que lleva su nombre desde 1497. Fue mandada construir por Alonso Fernández de Lugo un año después de la conquista de Tenerife.

(Publicación conjunta de Diario de Avisos (@diariodeavisos))

A la Virgen María, a la que los guanches llamaban Chaxiraxi, los primeros cristianos de este pueblo comenzaron a llamarla Socorro. Se dice que fue la primera palabra que pronunció el mencey Acaymo, pidiendo socorro, porque la estatua era muy pesada para llevarla a la cueva de Chinguaro. Allí permaneció unos 40 años, hasta que Antón Guanche, uno de los primeros cristianos, decidió que el mejor lugar para la Virgen María era la cueva de Achbinico (lugar silencioso), hoy San Blas, en Candelaria, para que no estuviera cerca de las cabras. Allí estuvo hasta 1803 bajo la custodia de los monjes dominicos, que la trasladaron al convento y luego a la basílica, donde se encuentra actualmente.

Desde 1872 se representa la aparición de la Virgen María a los guanches. Se llama "ceremonia de los guanches", y tiene lugar por la tarde, casi al atardecer. Miles de personas volvieron a presenciarlo en la explanada de la Virgen María. Cabe mencionar que este año los guanches de Güímar y Candelaria recibieron las medallas de oro de Canarias y del Cabildo de Tenerife. Estas medallas estaban hoy en el manto de la Virgen María.

Luego fue la procesión de las Candelas, que siempre suscita muchas emociones. Después de esto, música moderna y diversión. Miles de personas acudieron a la fiesta, muchos vivían en tiendas de campaña y caravanas. Este año había tantos que casi no había sitio para aparcar los coches, de lo que se quejaban los vecinos. Pero aun así abrían sus puertas a los peregrinos, siempre con una sonrisa, una copa de vino y un trozo de carne. El calor no era tan fuerte como de costumbre. Algunos incluso dicen que mañana lloverá. Muchos estarían contentos con eso.

El lunes, día festivo, la primera misa tendrá lugar a las nueve de la mañana. La oficiará el sacerdote local de Arafo, Simón Herrera. A las once tendrá lugar la misa de la Natividad de la Santísima Virgen María (este día se celebra en muchas ciudades). La oficiará Víctor Manuel Oliva, representante del obispado y sacerdote local de La Laguna. Después de esto habrá una procesión. Alrededor de las cinco de la tarde comenzará la Subida, en la que habrá menos gente, pero más devota. Y así hasta el año que viene, cuando los habitantes de Güímar y Tenerife volverán a esperar el 7 de septiembre para celebrar la romería más antigua de Canarias.

Octavio Rodríguez Delgado, cronista oficial de Güímar y Candelaria, dice que si hubiera que elegir una fecha para celebrar la aparición de la Virgen María a los guanches, tendría que ser en invierno. ¿Por qué? Porque en invierno los pastores bajaban de las montañas (por ejemplo, de Chinguaro) y pasaban el verano en la costa.

Por lo tanto, las primeras celebraciones de la bajada de la Virgen María comenzaron a celebrarse el 18 de diciembre desde 1643, cuando los agricultores crearon la Hermandad de Nuestra Señora del Socorro, como patrona de las "cosechas". A principios del siglo XVIII, la celebración se trasladó al 26 de diciembre. Pero debido a las fuertes lluvias en estos días, Agustín Díaz Núñez solicitó en 1837 a la diócesis que trasladara la Bajada al 7 de septiembre, y así es hasta hoy.

En Candelaria, cinco mujeres de Los Realejos murieron de hipotermia cuando caminaban por el camino de la Virgen María en 1724. Esto también fue la razón del cambio de la romería del 2 de febrero al 15 de agosto.

Según Octavio Rodríguez, no hay una fecha exacta de la aparición de la Virgen María. Fray Alonso de Espinosa dice que el encuentro con los pastores guanches tuvo lugar en 1390, pero el historiador cree que ocurrió un poco más tarde, alrededor de 1450, porque entonces la zona estaba gobernada por el mencey Acaymo, quien junto con su hijo Añaterve defendió la estatua encontrada en las playas llamada Chimisay.