70 años de dedicación: Antonio Sánchez homenajeado por su contribución al fútbol de La Orotava

En el fútbol de Tenerife hay personas que han dedicado muchos años a los clubes. Se han vuelto casi indispensables y han hecho una gran contribución al desarrollo del deporte. Se les recordará como aquellos que añadieron prestigio a los equipos locales. Uno de esos nombres destacados es Sánchez, que se asocia inmediatamente con el club UD Orotava, que tiene más de cien años.

Recientemente, el equipo estuvo cerca de descender a una liga inferior. Orotava añora la gloria pasada, por lo que queremos recordar a Antonio Hernández Sánchez, quien dedicó casi 70 años de su vida al club UD Orotava y al fútbol.

Por tal dedicación, la Asociación de Veteranos de la UD Orotava le organizó una celebración en el estadio de La Perdoma. Fue un evento emotivo donde el entrenador fue apoyado por familiares y amigos para agradecer su contribución al fútbol. "Fue muy emotivo", dice Antonio, "porque vinieron no solo amigos de Orotava, sino también de Tacoronte y Puerto Cruz, clubes por los que siempre sentiré un cariño especial".

El apellido Sánchez es uno de los más importantes en la historia del fútbol de la UD Orotava. El hermano de Antonio, Juan, fue director y un gran aficionado al fútbol en Orotava. También recibió la Insignia de Oro del club. Otro hermano, Graciano, también fue director y apoyó el Trofeo Teide. Él también tiene la Insignia de Oro.

Pepe, a quien en la familia llaman Buje, también fue importante para el fútbol en Orotava. Nolito jugó en el Valencia y el Betis en la máxima categoría, así como en el CD Tenerife y la UD Orotava. Fue un buen entrenador en la época dorada del equipo. Isidoro jugó en la UD Las Palmas. Lamentablemente, ya no están con nosotros. Así que Antonio es el último representante de la familia Sánchez. Sus hermanos podrían haber jugado en clubes de primera división, pero Antonio decidió quedarse y ayudar a la familia. Recuerda con cariño a sus hermanos, "porque siempre nos apoyamos mutuamente. Éramos quince en la familia, y en aquellos tiempos no era fácil".

Comenzó a jugar en el club infantil Santo Tomás de Aquino y en el Iberia. Luego se unió al Orotava, donde pasó muchos años, jugando en varias categorías y entrenando a los equipos juveniles y al primer equipo. También recuerda haber entrenado a la UD Tacoronte durante cinco temporadas y al CD Puerto Cruz.

Jugaba como delantero centro. "Aunque algunos decían que no era mi posición, siempre marqué goles. Era fuerte y técnico. Recuerdo un partido de play-off con el Orotava en Arucas, donde marqué cuatro goles y fui el máximo goleador del play-off".

Antonio Sánchez cuenta que empezó a jugar al fútbol en la calle. "Poníamos dos piedras en lugar de portería y jugábamos con los chicos de todo el barrio. Cuando pasaba un coche, quitábamos las piedras y luego volvíamos a empezar. Les cuento esto a mis nietos y se sorprenden. Era el fútbol de antes, que nacía en las calles y plazas, y de ahí salían grandes jugadores", dice.

Recuerda cuando se proclamó campeón con la UD Orotava y los aficionados lo levantaron en brazos, o cuando fue presidente del club. También recuerda su etapa en el Tacoronte, donde se proclamó campeón y ascendió a Primera División. "En cada partido, el antiguo estadio estaba abarrotado, y a los partidos fuera de casa iban autobuses llenos de aficionados".

Cuando se le pregunta por la importancia del apellido Sánchez, responde: "Todo se lo debemos a mi tío Antonio, que le dijo a mi madre: yo seré el padrino del niño, pero llámalo Antonio, como yo. Él fue jugador del Celta de Vigo, y es un gran orgullo para nuestra familia".

Sobre la situación actual del fútbol en La Orotava, dice que recientemente se reunió con su amigo y expresidente de la UD, Manuel González Santana. "Me preguntó: Antonio, ¿no seremos nosotros también culpables de que Orotava esté así? Y me sorprendió. Tal vez tenga razón, porque no seguimos colaborando y no dejamos una base para el desarrollo".

Todavía es socio de la UD. "Soy el socio número 4, pero el cargo de presidente es un trabajo muy duro y responsable. Me ayudó mucha gente que conocí gracias a mi trabajo. Mi hermano Juan incluso consiguió trabajo en DISA para jugadores que no querían dinero, sino trabajo. También recuerdo a un gran presidente y amigo, don Buenaventura Machado, que me ayudó mucho. Fue una de las personas más importantes del fútbol en La Orotava".

En cuanto al fútbol femenino, dice que antes pensaba que el fútbol era cosa de hombres, pero ahora ha cambiado de opinión. "Vemos jugadoras maravillosas y partidos interesantes. Creo que hay que respetarlo".

Antonio Hernández dice que su trabajo en Sindical y con los trabajadores del campo le enseñó mucho. "Me ayudó a ser persona y entrenador, a ser humilde y dedicado a mi trabajo".