Un granjero de Tenerife: "La ganadería en Teno Alto podría desaparecer en 10 años"
Un agricultor de Tenerife, Alexander López, teme por el futuro de la ganadería local debido a la falta de jóvenes, las leyes complejas y la amenaza de epidemias, pero ve en el turismo una oportunidad para apoyar la producción tradicional de queso.
Aleksandr López es un granjero que tiene doscientas cabras y algunas ovejas en Teno Alto, un pintoresco pueblo en Buenavista del Norte. Lo llaman héroe o superviviente, pero Aleksandr rechaza tales definiciones. Dice que simplemente ama su trabajo y está feliz de haber elegido este camino.
Aunque le encanta lo que hace, no es muy optimista sobre el futuro de la ganadería en Teno Alto: "Creo que le quedan unos diez años, no más. Los jóvenes no quieren dedicarse a esto, y es un gran problema. Y también sucede que las leyes dicen una cosa, pero la gente siente algo completamente diferente", comparte López.
Es el dueño de la quesería Naturteno, y sus quesos ya han recibido numerosos premios en España. Aleksandr cree que su queso es un producto de calidad y una parte importante de la economía de Teno Alto. "Últimamente, varias granjas han cerrado, pero no me imagino nuestro pueblo sin cabras y queso", dice.
El turismo también juega un papel en la economía del pueblo. "Sí, los turistas vienen, pero están interesados en nuestro queso y nuestras cabras. Solo tenemos un restaurante que sirve productos locales: queso y carne de cabra", cuenta López.
El granjero decidió desarrollar también el turismo en su granja. "Creo en el turismo de calidad. Tenemos todo para ello. Lo principal es no estropear lo que tenemos. No hay que hacer aquí lo mismo que pasó en Masca", explica.
Aleksandr cree que el turismo ayudará a apoyar la ganadería. "Cada año se hace más difícil, los ingresos caen. El turismo puede convertirse en una fuente adicional de ingresos", dice. Añade que cuando viaja, busca nuevas experiencias. "¿Qué puede ser mejor que probar algo sabiendo cómo se hace, de dónde viene y por qué se hace aquí? Esto añade valor al producto", resume el granjero.
Aleksandr dice que los habitantes de las Islas Canarias a menudo subestiman sus propios productos. "No sé por qué, pero nos cuesta reconocer el valor de lo que tenemos", dice sobre su queso. En cambio, los turistas de Escandinavia "ven las cosas de manera muy diferente. Valoran la calidad y saben lo que quieren".
"Al final, nuestro producto no es para todos", está convencido Aleksandr. Decidió apostar por la calidad, no por la cantidad. Su queso más famoso es 'Inquieto', que cura en una cueva. En 2019, este queso recibió el máximo galardón en el concurso Agrocanarias.
Hasta 1972, llegar a Teno Alto era difícil. Entonces se construyó una carretera sinuosa que hizo que el pueblo fuera especial. "La carretera apareció hace solo medio siglo. No es mucho. Por eso hemos conservado tan bien la ganadería. En pocos lugares de Tenerife el ganado pasta libremente y duerme al aire libre, como lo hacían nuestros antepasados", cuenta Aleksandr.
La pérdida de este método de pastoreo significaría la desaparición de una antigua tradición. Aleksandr ve varias amenazas: los jóvenes no quieren dedicarse a la ganadería, las leyes dificultan el trabajo y también existe el riesgo de que las cabras puedan enfermar. "En España hay ahora una epidemia de lengua azul y está muriendo mucho ganado. Creo que, debido a la situación global, esto puede llegar hasta nosotros. No descarto que ocurra algo parecido", dice.