Tenerife estudia la experiencia de las Azores en energía geotérmica.

Una gran delegación de Tenerife viajará a las Azores el próximo martes. Allí quieren observar cómo funcionan tres grandes centrales geotérmicas. Estas centrales utilizan el calor de la tierra para producir energía.

En la delegación estarán representados el Cabildo, el Gobierno de Canarias y empresas privadas. Quieren estudiar cómo las Azores utilizan la energía renovable del subsuelo. Esto les ayudará a comprender cómo se puede implementar un sistema similar en Tenerife.

La delegación estará encabezada por la presidenta del Cabildo, Rosa Dávila. Permanecerán en las Azores el martes y el miércoles. Las Azores, al igual que Canarias, Madeira y Cabo Verde, forman parte de la Macaronesia. En las Azores ya funcionan tres centrales geotérmicas, y la delegación quiere visitarlas.

En Tenerife se planea iniciar una investigación para averiguar si existen fuentes geotérmicas en la isla. El interés se centra especialmente en la zona del municipio de Vilaflor. Si todo va según lo previsto, la investigación comenzará antes de finales de este año.

Las Azores ya han encontrado y utilizan energía geotérmica. Esto da esperanza de que exista una fuente de energía similar en Tenerife, ya que ambas islas tienen una estructura geológica y un origen volcánico similares. En las Azores, donde viven 236.000 personas, hay tres grandes centrales que producen electricidad a partir del calor de la tierra. Se trata de energía completamente limpia. Dos centrales están situadas en la isla de São Miguel, donde viven más de 130.000 personas, y una en la isla de Terceira, donde viven 53.000 personas.

La energía geotérmica ya desempeña un papel importante en el suministro energético de las Azores. Cubre el 42% de las necesidades de la isla de São Miguel y el 11% de las de la isla de Terceira. Gracias a su apuesta por el desarrollo ecológico, esta región se ha convertido en un ejemplo para otras islas volcánicas. Por eso la delegación de Tenerife ha decidido visitar las Azores.

Además de Rosa Dávila, en el viaje participarán la consejera de Medio Ambiente, Blanca Pérez, el consejero de Innovación, Juan José Martínez, así como representantes de la empresa energética DISA y de la empresa islandesa Reykjavik Geothermal. El Cabildo colabora con estas empresas a través del Instituto Tecnológico de Energías Renovables (ITER) y del Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan). Juntos han creado un consorcio que se encargará de la utilización de la energía geotérmica en Tenerife.

El Cabildo ha iniciado un gran proyecto en Vilaflor para utilizar el calor del subsuelo para producir electricidad limpia. Este proyecto está liderado por el consorcio Energía Geotérmica de Canarias (EGC). Juan José Martínez afirma que el objetivo del proyecto es convertir a Tenerife en líder en energía geotérmica en España. Esto ayudará a diversificar las fuentes de electricidad, a ser energéticamente independientes y a crear un sistema energético más sostenible.

El proyecto ha recibido 43,2 millones de euros de financiación del Gobierno de España y de la Unión Europea. El coste total del proyecto es de 86 millones de euros. La mitad del importe lo aportan los inversores y la otra mitad el Estado.

En 2024 comenzaron los estudios geofísicos en Tenerife para encontrar lugares prometedores para la extracción de energía geotérmica. Se encontraron lugares de este tipo en el sur y el oeste de la isla. A finales de 2024 se prevé obtener los permisos de exploración, y a finales de 2025 comenzar la perforación de pozos de 2500-3000 metros de profundidad. Estos pozos deben confirmar si es posible extraer energía térmica en forma de agua caliente y vapor a escala industrial. Si los resultados son positivos, se empezarán a construir centrales geotérmicas en Tenerife.

"Si encontramos esta energía en el subsuelo de la isla, podremos dar un gran paso hacia un sistema energético más fiable y limpio", afirma Martínez. La energía geotérmica se considera una fuente de energía inagotable, estable y local, ideal para islas como Tenerife.

A diferencia de otras fuentes de energía renovables, el calor de la tierra está disponible las 24 horas del día, los 365 días del año, independientemente del clima. Esto permite producir electricidad de forma constante y predecible. Además, una vez detectados y confirmados los recursos, el coste de producción de la electricidad geotérmica es muy competitivo.

"La sustitución de las centrales térmicas que funcionan con fuel o gas por centrales geotérmicas permitirá reducir las emisiones de gases de efecto invernadero", subraya Martínez. También recuerda que, gracias a la energía geotérmica, las Azores ahorran la compra de 122.000 barriles de petróleo al año.