La Laguna del siglo XVI resurge en 3D con IA de la ULL.

San Cristóbal de La Laguna ha resurgido, pero esta vez de forma digital. La ciudad de Aguere del siglo XVI, tal como la describió el ingeniero italiano Leonardo Torriani con su laguna, calles de tierra y casas bajas, ha sido recreada en 3D por primera vez. Este ambicioso proyecto de la Universidad de La Laguna (ULL) une historia, tecnología e inteligencia artificial para transportarnos al pasado y entender mejor el presente de esta ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1985.

El proyecto nos muestra cómo era la ciudad más importante de Canarias a finales del siglo XVI, cuando era el centro económico y educativo del archipiélago. La gente vivía en la zona que hoy ocupan la iglesia de La Concepción, el Camino Largo y el estadio Francisco Peraza. El diseño de sus calles, con pocos cambios, es el mismo que vemos hoy.

Fernando Pérez Nava e Isabel Sánchez Berriel, del departamento de Ingeniería Informática y Sistemas de la ULL, lideran esta reconstrucción. Pérez Nava explica que la idea nació de una colaboración entre el Ayuntamiento de La Laguna y la universidad. Recuerda que Carmen Rosa Hernández, una funcionaria de cultura del ayuntamiento, fue quien propuso el proyecto inicialmente.

El desafío era grande. Hoy en La Laguna casi no quedan edificios del siglo XVI sin modificar. Por eso, el equipo —compuesto por expertos en informática, historia y bellas artes— tuvo que empezar casi de cero. Su base principal fue el plano que Torriani dibujó en 1588, que se guarda en la Universidad de Coimbra, además de descripciones históricas y estudios de arquitectura de la época.

Pérez reconoce que fue "un trabajo muy complicado porque de esa época no había casi nada de La Laguna". Pero, con la ayuda de mapas antiguos y la guía de historiadores, el equipo consiguió crear el plano completo de la ciudad, un gran logro. Después, pudieron estudiar cómo se dividían los terrenos, las técnicas de construcción, cómo se organizaba la sociedad y los tipos de casas, notando las diferencias entre las zonas más ricas y las más humildes en cuanto a materiales, puertas y ventanas.

El resultado es una recreación de más de 20 kilómetros cuadrados. Se ha digitalizado todo el trazado urbano y se han creado por ordenador más de mil viviendas, además de iglesias, conventos, ermitas y edificios oficiales. También se han añadido personajes virtuales que representan a la nobleza, el clero, comerciantes, artesanos y campesinos, todos con ropa de la época.

El proyecto ha mejorado mucho gracias a la inteligencia artificial. Según un artículo de 2024, la investigación usa los mapas antiguos como si fueran fotos modernas. Aplica técnicas de aprendizaje automático para hacer de forma automática la parte más aburrida: identificar cada casa. Solo pueden usar el mapa de Torriani, porque "no podemos inventarnos rascacielos". Los investigadores explican que "antes había que revisar cada casa, su tamaño, cuántas plantas tenía, sus puertas y ventanas; ahora hemos logrado que ese proceso sea automático".

Con algoritmos avanzados, el sistema encuentra fachadas, arregla errores del dibujo original y crea modelos 3D que respetan la arquitectura y la historia. Para los edificios más importantes, usan datos LIDAR (información 3D obtenida con láser que mide distancias) para conseguir alturas y volúmenes mucho más exactos.

Isabel Sánchez Berriel, experta en Ingeniería Informática y de Sistemas, mostró los últimos avances en las II Jornadas de Pensamiento de Futura Cultura Lab. Se trata de una aplicación donde el visitante puede hablar libremente con los personajes virtuales de la ciudad. Sánchez explica que "a diferencia de otros proyectos, aquí los diálogos no están escritos de antemano".

Para lograrlo, le han dado a la inteligencia artificial generativa toda la información histórica y del lugar para que pueda responder de forma lógica. Incluso han cuidado el lenguaje, usando textos de Miguel de Cervantes para recrear el español de aquella época. En su charla, también destacó que esta forma de trabajar se puede usar con otros mapas históricos.

La investigación no se queda solo en La Laguna. El equipo ya está pensando en aplicar esta misma técnica a otros mapas de Torriani en Canarias, como los de Santa Cruz de Tenerife, Garachico, Telde, Las Palmas o San Sebastián de La Gomera. Quieren seguir reconstruyendo digitalmente las ciudades antiguas del archipiélago y hacer más fácil el análisis con herramientas automáticas.

Además de lo académico, esta reconstrucción tiene muchas aplicaciones para el público. Hay desde paseos virtuales y contenido en 360 grados hasta experiencias de realidad virtual donde se puede caminar por la Laguna de 1588 usando solo el móvil. También están creando videojuegos educativos ambientados en este pasado. Los dos doctores esperan que el proyecto completo esté listo a principios del próximo año.